MEZQUITA AL-KARAOUINE

Esta mezquita fue fundada en el siglo IX por una mujer, Fátima, procedente de Túnez y que se instaló en Fez, en el barrio de los kairuanos, como muchos de sus compatriotas (de ahí el nombre de la mezquita). El minarete, que data del año 956, es el único vestigio de la construcción primitiva. El edificio actual es de la época del almorávide Ali ben Youssef, de 1135. Realizó un verdadero monumento al conocimiento, y la universidad, una de las más antiguas del mundo, recibía en aquella época a estudiantes de todo Marruecos y de países extranjeros. Entre los más célebres, Ibn Jaldún, el filósofo e historiador, y Hasan bin Muhammed, más conocido por el apodo de León el Africano. El oratorio central, con sus 270 columnas, puede acoger a 20.000 personas para la oración del viernes. En cuanto a la antigua biblioteca, que acaba de ser rehabilitada, contiene unas 24.000 obras, de las cuales 10.000 son manuscritos, incluido uno de los Coranes más antiguos del mundo. Evidentemente, el acceso a la mezquita está prohibido a los no musulmanes. Tiene 14 puertas de entrada, cada una de ellas con una función social: la de los hombres, la de las mujeres, la de los muertos… Para disfrutar de unas buenas vistas, puede tomar una copa en el Palacio de Fez, el restaurante contiguo a la mezquita.