IGLESIA DE CRISTO-PANTOCRÁTOR

Una iglesia románica con una rara ornamentación gótica rematada por una cúpula bizantina: este recipiente blanco y de líneas puras situado bajo una ladera verde es de una belleza inquietante. Es la iglesia ortodoxa serbia más alta de la Edad Media: el edificio mide 24 m de ancho y 36 m de largo, mientras que la cúpula tiene 29 m de altura. Aunque el arquitecto está claramente identificado por una inscripción, el millar de frescos de estilo serbobizantino que adornan las paredes son obra de artistas desconocidos, probablemente de la gran "escuela de la corte del rey Milutin" (1282-1321). Terminada en 1350 durante el reinado de Stefan Dušan, esta obra maestra estará siempre asociada a su fundador, Stefan Uroš III Dečanski ("Esteban Ouroš III de Dečani"). Fue él quien decidió iniciar las obras en 1327. Fue él quien lo dedicó a Cristo "Todopoderoso"(pantocrátor en griego). También fue él quien la imaginó como un ideal, un encuentro sin parangón de las artes de Oriente y Occidente. Durante casi siete siglos, casi nada ha cambiado.

ArquitecturaEl

edificio corresponde a la arquitectura clásica de las iglesias bizantinas con su planta en cruz inscrita, es decir, sin transepto: una naos ("templo") coronada por una cúpula que termina en un ábside al este y está precedida al oeste por un nártex ("vestíbulo"). Y sin embargo, este plan ortodoxo es obra de un monje católico.

Vitus de Kotor.

Este franciscano de Montenegro fue elegido como arquitecto de la iglesia por el rey Stefan Uroš III en 1327. Este abad está considerado como uno de los mayores constructores de los Balcanes en el siglo XIV. Sin embargo, no se sabe que haya construido nada más que la iglesia de Dečani. Pero es probable que esta obra maestra no fuera su primer intento. En cualquier caso, no se sabe casi nada de él, salvo que dirigió una abadía y un monasterio en Kotor, Montenegro. Aunque pueda parecer sorprendente que un católico diseñe una iglesia ortodoxa, hay que recordar que Kotor perteneció a los reyes serbios durante dos siglos (1187-1389). Los reyes consideraron el puerto adriático como su joya y le concedieron una amplia autonomía religiosa, política y comercial. Importando los conocimientos de los maestros venecianos y toscanos, los monjes católicos hicieron de Kotor la segunda capital de la arquitectura balcánica después de Constantinopla en el siglo XIV. Fue

con un equipo de treinta maestros y albañiles de Kotor que el abad Vitus se instaló en Dečani durante ocho años en 1327.

Plan

. La iglesia consta de tres partes. 1) El nártex: este "vestíbulo" muy alto (20 m) consta de tres naves de 11 m de longitud y 14,5 m de ancho. 2) La naos: aún más voluminosa, se extiende a lo largo de 13 m de longitud y 24 m de anchura con cinco naves, dos de las cuales son capillas laterales, cada una con un ábside. La naos termina con la cúpula montada sobre un tambor, que alcanza una altura de 29 m. 3) El santuario: formado por tres espacios paralelos que terminan cada uno en un ábside, alcanza las mismas dimensiones que el nártex a la altura del ábside del altar.

Proporciones.

Vitus de Kotor calculó el conjunto con el pie griego como principal unidad de medida, que entonces equivalía localmente a 29 cm. La altura de la cúpula se utilizó como referencia, ya que alcanzó la cifra redonda de 100 pies, o 29 m. A partir de ahí, se determinaron las dimensiones más armoniosas, con un máximo de 35,95 m de longitud y 24,07 m de anchura.

Estilos.

En general, el edificio es similar a las iglesias católicas románicas croatas de Dalmacia construidas en el siglo XIII, como la iglesia de Santo Domingo de Trogir o la catedral de Santa Anastasia de Zadar. También incorpora elementos góticos, incluyendo bóvedas de crucería en el interior. Sin embargo, su cúpula de tambor y las capillas laterales de la nave son claramente bizantinas. Con esta mezcla de géneros, la iglesia de Cristo Pantocrátor puede considerarse la culminación de la escuela de arquitectura serbia Raška (siglos XI-XIII). Parece, pues, una réplica más maciza y refinada de la iglesia del monasterio de Gradac (Serbia), construida hacia 1275 por Hélène de Anjou, madre de Stefan Dečanski.

ExteriorLa

iglesia tiene un aspecto macizo, como un enorme bloque de mármol blanco cortado a medida. Pero cuanto más te acercas, más ves los matices, los detalles de una decoración sobria en la que, aquí y allá, estallan bajorrelieves con criaturas sacadas directamente del bestiario del Occidente medieval.

Paredes.

Están formados por filas alternas de escombros de "mármol" de dos colores diferentes. El espléndido resultado recuerda a la fachada de la Basílica de Santa Clara de Asís (Italia), terminada en 1265. De hecho, no es realmente "mármol", sino piedra, aunque bastante cara. Las filas más claras están hechas de bloques de alabastro, una piedra caliza de color amarillo pálido llamada "mármol-ónice" que proviene de Banjica, a 35 km al noreste, cerca de Peja/Peć. Las filas más oscuras se obtienen utilizando brechas, una roca conglomerada oxidada de color rosa conocida como "mármol de brecha". Este último se extrajo en Bistrica, a 140 km al noreste, en el extremo norte de Kosovo, y también se utilizó en el siglo XVII para la decoración interior de la basílica de San Pedro del Vaticano. También se utilizaba el "mármol-ónice" amarillo pálido para la decoración (puertas, ventanas y esculturas). Sin embargo, esta piedra ha demostrado ser frágil y muestra muchos signos de desgaste y grietas.

Portales.

La iglesia tiene tres puertas románicas tardías, todas ellas en el nártex y decoradas con motivos tallados. El portal sur es el más sencillo, con una cruz en el tímpano y dos grifos. El portal de la fachada es el más imponente y el más decorado. En su tímpano semicircular está Cristo Pantocrátor sentado en un trono, rodeado por dos leones y dos ángeles. La puerta está enmarcada a cada lado por cuatro pilares y columnas, dos de los cuales llevan la estatua de un león dañado. Sobre el tímpano, la arquivolta exterior está decorada con hojas de parra con centauros, caballeros, dragones y un lobo devorando un cordero, enmarcando, en la parte superior, un león que lleva uvas en su boca abierta. Por último, el portal norte está enmarcado por dos leones y su tímpano lleva un bajorrelieve que representa el bautismo de Cristo. Debajo, el dintel lleva la inscripción dedicada al arquitecto y a los dos reyes que la encargaron: "Fray Vito, fraile menor, protegido de Kotor, la ciudad de los reyes, construyó la iglesia del Pantocrátor para el rey Stefan Uroš III y su hijo, el luminoso y trascendente rey Stefan. En

el octavo año, la iglesia se terminó en el verano de 1335. "

Ventanas y esculturas.

La iglesia tiene unas veinte ventanas. Casi todas son de estilo románico (arco de medio punto), pero algunas tienen una ligera forma conopial que anuncia el estilo gótico, especialmente a nivel de la cúpula. Sus arcos también varían mucho. Dos ventanas románicas con arcos triples sostenidos por cuatro columnatas son las más ornamentadas. Están situadas en ambos extremos de la iglesia: una sobre el portal oeste, la otra en el ábside del altar. La primera tiene un tímpano con un bajorrelieve de San Jorge matando al dragón y los capiteles de sus dos columnas centrales llevan una estatuilla de un león. Estaba enmarcada por cuatro estatuas murales que incluían dos figuras humanas agachadas y dos grifos, pero uno de los grifos ha desaparecido. La ventana de triple arco del ábside también está enmarcada por cuatro estatuas, de las que sólo se conserva bien un león. Las columnas centrales están coronadas por dos pequeños grifos. El resto de la decoración se compone de complejos motivos que combinan elementos vegetales (flores, vid y hojas de acanto), dragones, una serpiente, diversos monstruos, figuras humanas y, en el tímpano, un basilisco, animal de la mitología grecorromana representado aquí con cuerpo de gallo y cola de serpiente. La mayoría de las ventanas de doble arco también están decoradas (pájaros, dragones, basilisco, serpientes, cordero, águila, rostros humanos, etc.). La más interesante se encuentra en el lado derecho de la fachada del nártex: su tímpano está decorado con un bajorrelieve que representa a una enigmática pareja abrazada.

NártexEn este

"vestíbulo" se entra en la iglesia más decorada de la Edad Media (4.000^m2 de frescos) por el portal norte. Un poco más bajo que la naos a la que precede, el nártex es sin embargo alto, espacioso y luminoso. Iluminado naturalmente por ocho ventanas románicas, el espacio se compone de tres naves (a lo largo) y tres vanos (a lo ancho), que están delimitados por seis columnas de mármol blanco de más de 6 m de altura. Los capiteles de las columnas están esculpidos con figuras humanas y grifos. Sostienen una serie de bóvedas que alcanzan una altura de 20 m a nivel de las tres cúpulas de la nave central. Todas las paredes y techos están decorados con frescos realizados entre 1346 y 1347. En general están bien conservados, excepto en algunas partes de las paredes de los vasos laterales. Las pinturas están divididas en cuatro programas principales (calendario ortodoxo, ciclo de San Jorge, ciclo de los concilios ecuménicos, dinastía Nemanjić) que convergen en el grandioso portal de la naos.

Capilla de San Jorge.

A la izquierda según se entra, a la altura del sarcófago, esta capilla no está materializada, pero toda la esquina noreste está dedicada a San Jorge de Lida, megalomártir y santo militar que murió en el año 303. Se trata de una ex-voto del rey Stefan Dečanski, realizada tras su muerte. En la pared este, un gran ciclo representa las hazañas (bóveda), el martirio y los milagros de San Jorge. Lo vemos derribando ídolos paganos o con el dragón, aquí domado y contenido por la princesa que acaba de ser salvada. Tras una serie de torturas, el santo es presentado al emperador Diocleciano y luego decapitado. La parte inferior está ocupada por la Madre de Dios Paraklesis ("Mediadora" en griego) y por la dormición de Cristo rodeada por un magnífico querubín y los Padres de la Iglesia, San Juan Crisóstomo y San Basilio. En la pared norte se encuentra el retrato del noble serbio Đorđe (Jorge) Ostouša Pećpal, que financió los frescos de esta capilla: es presentado por San Jorge (de pie y parcialmente borrado) al majestuoso Cristo sentado en un trono de oro. El sarcófago contenía los huesos de 24 abades del monasterio. El suelo de toda la parte norte del nártex está formado por losas bajo las que están enterrados otros monjes y abades.

Calendario de fiestas ortodoxas. En la parte superior de las paredes, un enorme programa presenta el menologio: los 365 días del año ilustrados con santos. Según la tradición bizantina, el calendario comienza el^{1 de} septiembre^. Este día se materializa en la bóveda del muro oriental, a la izquierda, sobre el portal y el Cristo Pantocrátor, con el retrato de San Simeón el Estilita (siglo IV) encaramado a una columna (su epíteto proviene de stylos

, que significa "columna" en griego).

Concilios ecuménicos.

Las tres cúpulas de la nave central del nártex están decoradas con doce frescos que representan los seis primeros concilios ecuménicos: Nicea I (325) y Constantinopla I (381) en la cúpula oriental (cerca del portal); Éfeso (431) y Calcedonia (451) en la cúpula central; Constantinopla II (553) y Constantinopla III (680-681) en la cúpula occidental. La mitad de las escenas muestran a los emperadores bizantinos presidiendo las asambleas. Los otros representan los debates entre los obispos "buenos" (que llevan aureola) y los "malos" nestorianos, monofisitas, etc.

Árbol de los Nemanjić.

Pintado a la derecha del portal, frente a la pila bautismal (una pila de piedra del siglo XVI), es uno de los principales frescos de Dečani. Esta representación de la genealogía de la dinastía serbia más ilustre (1166-1371) está completa, ya que la línea se extinguió veinticuatro años después de la ejecución de la obra. Abajo, en el centro, el fundador, Stefan Nemanja, aparece con los brazos abiertos como Symeon el Myroblite (nombre con el que fue canonizado). Está rodeado por sus hijos San Sava (con el hábito de prelado, fundador de la Iglesia serbia) y Stefan I, su sucesor. Esta parte del fresco ha sufrido los ultrajes de profanadores (los ojos han desaparecido) y de adoradores (las pintadas de los monjes, entre ellas una fechada en 1782). El árbol continúa así con los gobernantes más importantes representados en grande. Los medallones se reservan para los primos, las hijas, las esposas y los reyes "malos". La última fila muestra a Stefan Dušan (1331-1355) rodeado de su padre Stefan Dečanski (a la derecha), que encargó la iglesia, y de su hijo, entonces de 10 años, el futuro y último de los Nemanjić, Stefan Uroš V.

Otros retratos de la familia Nemanjić.

El emperador Stefan Dušan, que encargó los frescos, está representado en un gran retrato familiar en la pared oeste. Está rodeado por su esposa, Jelena de Bulgaria, y su hijo, el futuro rey Stefan Uroš V. Los tres personajes están representados abusivamente con una aureola: ninguno de ellos será canonizado por la Iglesia serbia. Dušan también aparece con su padre, Stefan Dečanski, patrocinador de la iglesia, sobre la inscripción del dintel de la puerta principal.

Puerta de enlace.

La puerta de entrada a la naos está profusamente decorada. Está enmarcada por dos columnas de piedra, una con un grifo y otra con un león. Cada uno de ellos descansa sobre un león llorón que sostiene a un mártir cristiano entre sus patas. El tímpano está decorado con un gran retrato de Cristo Pantocrátor sobre fondo azul. No es un azul cualquiera: polvo de piedra de lapislázuli de Afganistán, el pigmento más preciado de la Edad Media, cuyo precio superaba al del oro. Jesús une el dedo corazón y el índice para significar su doble naturaleza (humana y divina). Abajo, los dos fundadores del monasterio, Stefan Dečanski (a la derecha) y su hijo Stefan Dušan (a la izquierda), extienden sus manos para recibir de un querubín (en el centro) dos manuscritos con la bendición de Cristo.

NaosLa

parte central de la iglesia es impresionante por su tamaño y la abundancia de frescos. Diseñado como mausoleo para el rey Stefan Dečanski, consta de cinco naves (longitud) y dos bahías (anchura). Las naves sur y norte tienen cada una un ábside. Forman dos parecclesions, capillas laterales típicas de la arquitectura bizantina de los siglos X-XII, aquí dedicadas a San Nicolás (al sur) y a San Demetrio (al norte). El conjunto está dominado por la gran cúpula que se eleva sobre la nave central. Los frescos, en su conjunto bien conservados, fueron pintados entre 1338 y 1347. Aparte de las pinturas de las dos capillas y la cúpula, que se detallan a continuación, el resto de la naos contiene una serie de retratos de santos y, sobre todo, seis ciclos de frescos. La naos también alberga los dos sarcófagos de Stefan Dečanski y su hermana.

Escenas del Apocalipsis. El pilar de la izquierda al entrar, hacia los dos primeros sarcófagos, estaba pintado con escenas edificantes. Pertenecen al ciclo de la Parusía (véase más adelante). Tres de ellas son raras, si no únicas en el arte cristiano, e ilustran el talento creativo de los pintores que utilizaron una gran variedad de fuentes para su documentación. En primer lugar, está esta representación de Cristo sosteniendo una espada. Este insólito retrato hace referencia al "No he venido a traer la paz, sino una espada" (Evangelio según San Mateo), parábola en la que Cristo anuncia que volverá para limpiar a la humanidad de sus pecados. A continuación, a la derecha del "Pesaje de las almas", aparecen el "Acusador y la Prostituta", dos figuras con una serpiente enroscada. Esta escena combina tres temas del Apocalipsis de San Juan: la serpiente (símbolo del mal), el Diablo (palabra del griego diavallo

, que significa "acusador") y la Gran Ramera (encarnación del Imperio Romano, que reprimió a los primeros cristianos). A continuación, la sorprendente imagen de nueve hombres atacados por gusanos blancos se basa en el texto apócrifo del Apocalipsis de Pedro, que, en su descripción del infierno, cita a los pecadores con "entrañas carcomidas por gusanos que no descansan".

Dormición de la Madre de Dios. Este gran fresco se encuentra sobre la puerta de entrada y el dintel con la inscripción de los fundadores de la iglesia. Es la escena final y más grandiosa de un ciclo dedicado a la vida de la Madre de Dios que recorre toda una sección de la parte occidental de la nave. El concepto de la Dormición de la Madre de Dios corresponde al de la Asunción entre los católicos, pero con un significado más amplio: los ortodoxos se refieren tanto a la muerte física de María como a su subida al cielo. Así, el fresco presenta la envoltura carnal de la Madre de Dios sumida en un sueño apacible y eterno (dormitio

en latín), mientras su alma aparece en forma de recién nacido sostenido por Cristo, rodeado a su vez por los arcángeles Miguel y Gabriel. San Juan se inclina sobre su cuerpo como para escuchar sus últimas palabras. Alrededor de él están los demás apóstoles, Marta y su hermana María, acompañadas por las vírgenes que vendrán a rezar junto al sepulcro en los días siguientes, y, por último, dos figuras con vestimenta episcopal, Santiago el Justo (primer obispo de Jerusalén) y Dionisio el Areopagita (primer obispo de Atenas y principal testigo de la muerte de María).

Ciclo de la Parusía. Dedicado a la segunda venida de Cristo a la Tierra y al Juicio Final, este ciclo de "espera" (parusía

en griego) comparte la misma zona, al oeste de la naos, que la de la vida de la Madre de Dios. Termina sobre la dormición de la Madre de Dios. Este final consta de cinco escenas. 1) Cristo Pantocrátor: en la cúpula, el "Todopoderoso" se sienta en el trono celestial. Esta imagen del juez implacable se suaviza por el hecho de que el Cristo (adulto) no tiene barba, una rareza. 2) Hetimasia: Este "trono vacío" simboliza la espera del regreso de Cristo. 3) Adán y Eva expulsados del Edén: colocados en el arco de la bóveda, representan a los hombres que esperan que Dios los lleve de vuelta al Paraíso. 4) Exaltación de la Vera Cruz: esta representación, aquí muy gráfica con grandes halos blancos y miríadas de ángeles, pertenece normalmente al ciclo de las grandes fiestas. 5) Juicio Final: el Cristo Pantocrátor de aspecto severo se sienta en un trono de oro. La Biblia que sostiene está abierta en la página del anuncio de la parusía en el Evangelio según San Mateo: "Venid, benditos de mi Padre; tomad posesión del reino". "

Árbol de Jesé.

El ejemplo más completo del mundo bizantino, esta representación de la genealogía tradicional de Cristo se extiende a toda la altura del muro, inmediatamente a la derecha de la entrada. El árbol establece una relación entre Jesé, el padre de David, el rey de Israel (Antiguo Testamento), y José, el padre de Cristo (Nuevo Testamento). Empezando por la parte inferior, la ascendencia se desarrolla a lo largo de hojas de acanto con profetas, santos y escenas bíblicas. A un lado, el profeta Elías en su carro volador tirado por caballos blancos, la fuente de la juventud regando el Edén, el derrumbe de la ciudad de Sodoma, o el falso profeta Balaam en su asno detenido por un ángel armado. La parte más sorprendente está en la parte inferior izquierda. Aquí aparecen los filósofos Sócrates, Aristóteles, Platón y Plutarco, el médico Claudio Galeno y una sibila aureolada. La presencia de estas figuras paganas en una obra cristiana puede resultar sorprendente. Es una tradición típicamente bizantina. En su búsqueda de la Sabiduría y del Logos ("razón"), los antiguos pensadores son considerados como los heraldos de Cristo, casi de la misma manera que los profetas. En cuanto a la sibila, profetisa, evoca la imagen de la Madre de Dios.

Sarcófagos.

Frente al Árbol de Jesé y junto a la Capilla de San Nicolás hay dos sarcófagos de mármol. El más grande es el del rey Stefan Dečanski (1276-1331), fundador del monasterio. La otra, más pequeña pero del mismo modelo, es la de su hermana Ana-Neda (c. 1297-1346). Ambos están vacíos. En el momento de la canonización de los dos difuntos (1343 y 1346), sus reliquias se colocaron en un sarcófago y un relicario cerca del iconostasio principal, donde permanecen hoy en día. En vida, Stefan Dečanski quiso hacer de la iglesia su mausoleo. Ana-Neda fue brevemente zarina de Bulgaria (1323-1324) y tuvo tres hijos antes de hacerse monja con el nombre de Jelena. Todos ellos fueron objeto de un amplio fervor popular inmediatamente después de su muerte, y los milagros atribuidos a sus reliquias contribuyeron a hacer de Dečani un gran lugar de peregrinación.

Ciclo del Antiguo Testamento.

Situado entre el Árbol de Jesé y la Capilla de San Nicolás, este conjunto ilustra las visiones y aventuras del profeta Daniel. La parte mejor conservada y más llamativa se encuentra sobre los arcos: el rey babilónico Nabucodonosor hace encerrar a los tres jóvenes hebreos (Ananías, Azarías y Misael) en un horno sobrecalentado cuyas llamas matan a los soldados del rey. A la derecha, Daniel es introducido en el foso de los leones por el rey aqueménida Darío. Daniel y los tres niños se salvan gracias a la intervención de los ángeles.

Ciclo del Acatador a la Madre de Dios. Situado entre los sarcófagos y la capilla de San Nicolás, este ciclo es una ambientación pictórica del himno que se canta en honor a María y que se escucha "sin estar sentado" (akathistos en griego) durante la liturgia. Según un código muy estricto, cada escena corresponde a una de las veinticuatro estrofas del himno. Así, en la cúpula, el rayo blanco que desciende sobre María sentada ilustra la cuarta estrofa ("El poder del Altísimo") que hace referencia a la concepción virginal de Cristo y de la Madre de Dios. A continuación se pueden ver tres escenas de los Reyes Magos (estrofas octava, novena y décima). El ciclo continúa en la capilla de San Nicolás.

Ciclo de los Hechos de los Apóstoles.

Este programa de frescos, inusual en el arte bizantino, ocupa las partes superiores de la primera nave norte, a lo largo del lado de la capilla de San Demetrio. Representa treinta episodios de los Hechos de los Apóstoles (Nuevo Testamento). En la zona de la primera cúpula, vemos los fracasos de los apóstoles Pedro y Juan tras la muerte de Cristo. Tras realizar dos milagros, son acusados de poner en peligro al pueblo judío por el sumo sacerdote Caifás. Se les golpea, se les encarcela y luego se les juzga. El juicio da lugar a una gran pelea que acaba mal: San Esteban, defensor de los dos apóstoles, es apedreado y se convierte en el primer mártir cristiano. En las partes inferiores se intercala un majestuoso retrato de San Constantino y Santa Elena, el primer emperador bizantino y su madre que descubrió la reliquia de la Vera Cruz. La zona de la segunda cúpula ilustra los últimos episodios de la vida de Cristo. Obsérvese la "curación del hombre con hidropesía" (su vientre hinchado por un edema): al salvarle en sábado, Cristo rompe voluntariamente la ley judía, afirmando así el comienzo de una nueva era. Obsérvese también la "curación de los diez leprosos", cuyos cuerpos están cubiertos de irreales puntos rojos (por convención, así es como se representa la lepra en el arte bizantino) y, justo al lado de ellos, los graciosos diablillos negros que corren alrededor de los "endemoniados de Genesaret".

SantuarioEs

la parte más sagrada de la iglesia. Cerrado simbólicamente por el iconostasio, el santuario está reservado a los miembros del clero encargados de celebrar la liturgia (misa). No se puede entrar en el altar, la prótesis (al norte) o el diakonikon (al sur). Este último se utilizó durante mucho tiempo para guardar el tesoro del monasterio y, de todos modos, nunca se decoró. Sin embargo, se puede admirar el iconostasio.

Iconostasio y sarcófago. El iconostasio principal de la iglesia es, ciertamente, de dimensiones modestas, pero es uno de los mejor conservados del periodo bizantino. De forma inusual, conserva tanto su tabique de mármol de 1335 como sus cuatro grandes iconos de los siglos XIV y XVI. Al principio sólo había dos iconos grandes. Pero cuando Stefan Dečanski fue canonizado por el Patriarcado de Peć en 1343, el espacio se reorganizó: se añadieron dos nuevos iconos de gran tamaño, entre ellos el de San Nicolás (patrón del rey) que permanece a la izquierda, las reliquias del rey (enterradas en la naos en 1331) se instalaron aquí en el sarcófago, donde permanecen, a la derecha, frente al iconostasio (bajo el candelabro), y se pintó un retrato del rey en el pilar junto al sarcófago. Una nueva intervención tuvo lugar dos siglos después, cuando el gran pintor y monje Longin permaneció en Dečani durante veinte años. En 1577, en respuesta a la locura por las reliquias del rey, pintó los otros tres grandes iconos: el de la Madre de Dios Eleousa sosteniendo al Niño Jesús, el de Cristo Pantocrátor y el de Stefan Dečanski (derecha). También pintó el fresco de San Nicolás en el pilar situado justo encima del sarcófago. El iconostasio sufrió un último cambio en 1594. En ese año, el maestro Andreja pintó las puertas reales y, sobre el dintel, la gran cruz y los pequeños iconos de los Deis (Cristo, María y San Juan Bautista) y los doce apóstoles.

El ábside. Está dominado por el fresco del Orante: es la representación tradicional de la Madre de Dios "rezando" (orans en latín), de pie con las manos levantadas y extendidas, con las palmas abiertas hacia el exterior. Simbolizando la llegada de Cristo, está rodeada por los arcángeles Miguel (a la izquierda) y Gabriel, que llevan un estandarte estampado tres veces con la palabra griega ΑΓΙΟC/Agios ("santo"), una referencia al trisagion, una oración que consiste en repetir "santo Dios, santo fuerte, santo inmortal" una y otra vez. Cada arcángel sostiene también una esfera que representa la creación de la luz (Miguel) y la tierra (Gabriel) según el Génesis.