IGLESIA DE SAN DEMETRIO

La iglesia de San Demetrio (Црква Светог Димитрија/Crkva svetog Dimitrija, Kisha e Shën Dhimitrit) fue encargada por el arzobispo Nicodemo I (1317-1324) y se terminó en 1324. Situada al norte (izquierda) de la Iglesia de los Santos Apóstoles, está dedicada a San Demetrio de Tesalónica, mártir de principios del siglo IV y uno de los santos más venerados de los ortodoxos. Los frescos datan de unos veinte años después del final de la construcción y fueron encargados por el arzobispo Joannice II (1338-1354). La iglesia también alberga dos sarcófagos de prelados serbios.

Frescos en la naosLa

pequeña nave está llena de frescos originales del siglo XIV que apenas han sido alterados desde entonces. En las paredes comienza un ciclo litúrgico que representa las doce grandes fiestas ortodoxas y las fiestas de la Semana Santa. Este ciclo continúa en toda la iglesia.

Pared oeste.

Sobre la puerta, el nicho está dedicado al patrocinador de los frescos. Santa Juana la Grande, asceta griega del siglo VIII, está arrodillada ante la Madre de Dios. De él tomó Joannice II su nombre monástico. A ambos lados están pintadas dos escenas del Sábado Santo (ciclo litúrgico): la deploración de Cristo y una rara representación de los miróforos ("portadores de perfume") que acuden a embalsamar el cuerpo de Cristo bajo la protección de un ángel mientras los guardias duermen. Más abajo, cuatro figuras armadas enmarcan la puerta. A la izquierda: San Procopio de Antioquía (mártir del siglo IV) y el arcángel Miguel. A la derecha: el Arcángel Gabriel y San Mercurio de Cesarea (legionario y mártir del siglo III). Nótese la anacrónica ballesta que sostiene este último, un arma cuyo uso se generalizó en los Balcanes a partir del siglo XI.

Pared sur.

En la esquina, sobre el sarcófago de mármol del patriarca Sava IV (1354-1375), hay cuatro figuras. De izquierda a derecha: el arzobispo Nicodemo I y el rey Stefan Dečanski (ambos responsables de la construcción de la iglesia), luego el futuro emperador Dušan (entonces con unos 15 años) y San Sava, cuyo retrato aquí es el más bello de la Edad Media. La parte superior del muro está dominada por una gran escena de la dormición de la Madre de Dios (ciclo litúrgico).

Pared norte.

Una escena de Pentecostés (ciclo litúrgico) ocupa el registro superior. A continuación, alrededor de la ventana gótica, se sitúan los "santos Teodoro" (Teodoro el Estratilado y Teodoro Tirón, mártires del siglo IV) y los santos anárquicos (que curan "sin dinero") Como y Damián. En los marcos de las ventanas hay dos santos no identificados, uno de los cuales es probablemente la reina serbia de origen francés Helena de Anjou (1237-1314), madre del rey Milutin. En la parte inferior hay un retrato de un donante privado añadido en el siglo XVII y la tumba del patriarca Jefrem (1375-1380).

Bóveda.

Los frescos aquí están muy dañados. Alrededor de Cristo, el Logos (que encarna la "razón"), se representan cuatro consejos. Los emperadores bizantinos Constantino y Teodosio dominan los Concilios Ecuménicos de Nicea y Constantinopla (siglo IV). De estas dos escenas se hacen eco San Sava, Milutin y Dušan presidiendo los primeros concilios de la Iglesia Ortodoxa Serbia.

Frescos en la zona de la cúpulaLas

obras originales están en general bien conservadas, aunque hay más partes restauradas (siglo XVII) que en la nave.

Cúpula.

El programa sigue el modelo de la Ascensión de Cristo en la adyacente Iglesia de los Santos Apóstoles. Sin embargo, en el caso de los evangelistas, las pechinas presentan una innovación gráfica: una mano mojando la pluma en tinta para representar la escritura de los Evangelios. Las partes entre las pechinas fueron pintadas en el siglo XVII y se inspiran en las de la misma zona en la vecina Iglesia de la Madre de Dios. Representan el Mandylion, el Keramion y dos querubines. Abajo se representan los profetas Salomón, Isaías, Habacuc y David.

Transepto.

Los frescos aquí se dividen en tres registros que atraviesan horizontalmente las paredes. Los más importantes son los del registro medio: es una de las primeras veces en la iconografía ortodoxa que la vida de San Demetrio se pinta como un ciclo. Quedan seis escenas. En la pared norte, las dos primeras escenas representan a Demetrios en traje de legionario ante el emperador romano Maximiano Hércules, y luego bendiciendo a su discípulo Néstor. A esto le sigue la gran escena en la que Néstor mata a Lyaeos, un gladiador que mata a los cristianos, y, a la izquierda, la muerte de Demetrios en su celda. En el muro sur, tras el funeral de Demetrios, una gran escena de batalla relata la intervención milagrosa del santo durante la defensa de Tesalónica contra los búlgaros en 1207. Falta la última escena. Sin embargo, Demetrios vuelve a aparecer en la pared norte, en la esquina inferior derecha, rodeado de otros dos santos "guerreros" y con un manto irreal.

Santuario. Reservada al clero de la comunión, está prohibida a los visitantes, a los fieles y a las monjas. Sin embargo, se puede admirar el magnífico Orante (siglo XIV) en el ábside, con la Madre de Dios rodeada por los arcángeles Gabriel y Miguel. El iconostasio data de la construcción del edificio. Es la más antigua del monasterio, con columnas de mármol que se elevan hasta una altura de casi 3 m. Pero sus iconos originales han desaparecido, sustituidos por imágenes sagradas sin valor artístico.