Qué ver y hacer Parque Nacional Del Niokolo Koba

El área de Simenti, que se extiende desde el gran mirador hasta la comuna llamada Patte d'oie, es la parte más popular del parque Niokolo Koba. Es aquí donde nos encontramos con los grandes estanques, a lo largo de Gambia y Niokolo Koba, y por lo tanto las grandes reuniones de animales en la estación seca. Búfalos e hipopótamos vienen a beber por docenas, mientras que monos, cocodrilos y más hipopótamos van llenando las orillas del río. Es la región "estrella" para el turista, y es a menudo (en función de las lluvias) la única accesible durante el invierno —algunos pasajes de vadeo se vuelven mucho más difíciles—. Además de los safaris terrestres, los safaris acuáticos, organizados por diversos campamentos y hoteles, se han ganado el visto bueno de los visitantes, quizás porque los leones han pasado por allí varias veces. Se trata de salir por la mañana o al final de la tarde en canoa por el río Gambia y jugar a los voyeurs mientras los animales campan a sus anchas.

Este es el punto más alto del parque, una meseta a 311 m sobre el nivel del mar, a la que solo se puede llegar por un camino difícil, accesible únicamente en 4x4. El acceso se vuelve más peligroso durante la estación de lluvias.
Una vez en la cima (debe solicitar permiso a la dirección del parque), el panorama es lunar y los animales, los más apreciados, ya que a menudo son los más raros del parque. Los chimpancés y los alces Derby, los antílopes más grandes del mundo, viven principalmente allí, y si quiere ver elefantes (probablemente un milagro), no hay necesidad de buscar en otro lugar. Las serpientes, incluida la peligrosa mamba negra, serpentean entre las piedras. El lugar está a la altura de su posición, es de difícil acceso, y no es casualidad que sea el favorito de muchos investigadores.

Si sólo quiere cruzar el parque para tomar la RN7, por ejemplo, si quiere ir directamente al país Bassari, tiene que pagar el precio de visita (consiste en viajar en coche para observar a los animales y parar en los campamentos). Una breve pausa en los campamentos Wassadou o Keur Annick con su terraza sobre el río Gambia siempre es agradable. Los animales a menudo van a beber allí y los monos juegan en los árboles justo enfrente. Además, podrá ver a los hipopótamos bañándose... Todo un espectáculo.

Entradas. Hay dos entradas oficiales al parque: Dar Salam (cerca de Tambacounda) y Oubadji (cerca de Salémata). En cada una hay un puesto de guardia en los que hay que pagar la visita. También puede alquilar prismáticos (5000 francos CFA/día) y un mapa del parque (1500 francos CFA).

Guías. Es obligatorio llevar un guía jurado para visitar el parque. Puede encontrarlos en la entrada del parque en Dar Salaam. Allí hay una oficina de la cooperativa de guías (hay una treintena) que siguió la formación de la oficina del parque. La forma más fácil de contactar con ellos es llamar a la dirección del parque, ya que es obligatorio ir acompañado de un guía y, si no lo ha contratado, solo encontrará uno en Dar Salaam (recuérdelo si llega por otra entrada). También hay que tener en cuenta que si se quiere salir del parque por Oubadji, hay que llevar al guía a Salémata y pagarle el taxi de vuelta (unos 5000 francos CFA). Algunos están especializados en fauna y otros en flora. Ellos conocen las costumbres de los animales y le llevarán directamente a verlos. Como en todas partes, los que son muy competentes están muy solicitados.

Vehículo. Durante la estación de lluvias, es imprescindible ir en un 4x4 por el parque. En períodos secos, el vehículo también puede ser útil para recorrer senderos más pequeños. Hay dos posibilidades: alquilarlo en la entrada del parque, o bien realizar una de las excursiones organizadas por los diferentes hoteles y campings situados en Niokolo Koba y sus alrededores como complemento a la visita clásica.

Recomendaciones. Para visitar el parque, obviamente debe respetar ciertas reglas de seguridad. Está prohibido salir del vehículo y caminar —los animales que acechan en cualquier arbusto pueden atacar—, y tampoco conducir allí por la noche. Del mismo modo, se recomienda encarecidamente que el visitante disponga de una previsión de algunos alimentos y agua.