Centro de la ciudad y distrito de los museos
El centro de la ciudad. Sencillamente, es el corazón de la ciudad. Mientras que hace diez años parecía totalmente muerto e inseguro al anochecer, se ha transformado en un barrio muy agradable, sobre todo por la noche, cuando los bares, los teatros del Theater District y el Toyota Center cobran vida con partidos de baloncesto, conciertos y otras fiestas. El distrito está delimitado por las rutas I-10, I-45 y 59. Cuidado: durante el día, como en muchos centros urbanos estadounidenses, los sin techo deambulan por las calles sin rumbo... No hay peligro real si se mantiene alerta y es consciente de lo que le rodea.
Barrio de los Museos. Como su nombre indica, alberga numerosos museos. Centro cultural de Houston, es también el pulmón verde de la ciudad gracias al muy agradable Hermann Park, situado al suroeste de la zona, que incluye un zoo y jardines japoneses. En cambio, no es una zona recomendable para restaurantes o alojamiento. El Barrio de los Museos se encuentra al sur del centro, fácilmente accesible a través de la única línea de tranvía de la ciudad.
Midtown y el Oeste
Centro de la ciudad. Esta zona abarca las calles situadas entre Downtown, al noreste, y Montrose, al oeste. También se conoce como Neartown. Houston está tan extendida que tiene varios centros; Midtown es la puerta de entrada al oeste.
Montrose. Construido en 1911, Montrose se impuso muy pronto como el barrio de moda de Houston, donde no se hace nada como en otros sitios. La excentricidad ocupa aquí un lugar de honor. Los amantes de la buena mesa, las galerías de arte y las pequeñas boutiques con carácter propio estarán encantados. Desde un punto de vista sociológico, aquí se han refugiado las comunidades hispana y LGBT+ de Houston. Montrose se encuentra al oeste de Midtown.
River Oaks. Para echar un breve vistazo al sueño americano, diríjase a River Oaks, el distrito más lujoso de Houston, al oeste de Montrose. La casa media aquí es de 330m2. Antaño residencia de magnates del petróleo, River Oaks es ahora también hogar de abogados, médicos y grandes empresarios. Con sus largas avenidas bordeadas de robles centenarios, por las que pasean perros y amas de casa, parece un plató de cine.
Uptown. Al oeste de River Oaks se encuentra Uptown, otro de los famosos distritos de Houston. Con más de mil tiendas, está plagado de entusiastas de las compras que acuden en masa a los enormes centros comerciales, entre ellos The Galleria, que recibe más de 30 millones de visitantes al año.
The Heights. Este distrito data de finales del siglo XIX y es el centro histórico de la ciudad. Zona residencial para los ricos, The Heights ha conservado su carácter auténtico. Las tiendas del barrio se dirigen principalmente a una clientela adinerada, pero merece la pena pasear por sus calles sombreadas entre árboles centenarios. Además de sus espléndidas casas victorianas, The Heights merece una visita por sus excelentes restaurantes y bares, situados en Washington Avenue y sus alrededores.
Rice Village. Situado alrededor de la Universidad Rice, al oeste de Hermann Park, este distrito de restaurantes y boutiques es una versión más chic del moderno Montrose. Aquí encontrará originales boutiques y excelentes restaurantes en un ambiente de pueblo. Rice Village abarca Rice Boulevard, University Boulevard y la parte sur de Kirby Drive.
West University. A continuación de Rice Village está West University Place, o West U para sus amigos. Se trata en realidad de un pueblo de 14.000 habitantes, con su propio gobierno local, integrado en el corazón de Houston. Aquí, todo está organizado para académicos y estudiantes. La calle Weslayan, en el extremo occidental del distrito, cuenta con numerosos bares.
Chinatown. Al oeste de estos dos distritos se encuentra la comunidad china de Houston, una de las de más rápido crecimiento de la ciudad. Los lugareños bromean con que esto se debe a la presencia del mejor jugador de baloncesto chino, Yao Ming, en las filas del equipo profesional de la ciudad, los Houston Rockets, hasta 2011. Lo cierto es que este barrio, construido en 1965, es el lugar ideal para degustar la cocina oriental. Houston cuenta con la segunda comunidad asiática más numerosa de Estados Unidos (por detrás de Los Ángeles). De hecho, la ciudad no tiene uno, sino dos barrios chinos, donde se hablan alrededor de 80 idiomas. El primero y más antiguo se encuentra al este del Downtown, mientras que el segundo Chinatown, mucho más grande (al que nos referimos), está al suroeste de la ciudad. Lo atraviesa el Boulevard Bellaire.
