ISLA DE LA PLATA

El Parque Nacional Machalilla se extiende alrededor de Puerto López e incluye la Isla de la Plata. El pirata Francis Drake escondió allí el botín robado a los galeones españoles en el siglo XVI, lo que le dio su nombre. En la actualidad, se pueden ver ballenas jorobadas desde junio hasta finales de septiembre (época de cría) y, durante todo el año, se puede hacer una excursión para observar su fauna (fragatas, piqueros de patas azules y rojas) y descubrir sus fondos marinos poblados por zarigüeyas multicolores y tortugas marinas. La excursión, con la presencia obligatoria de un guía naturalista, tiene una duración de un día (la excursión incluye el viaje en barco de ida y vuelta, el guía, el almuerzo y los aperitivos, el equipo de buceo, la caminata por la isla y la entrada al parque). En la isla, puedes hacer dos rutas de senderismo diferentes (el sendero de Punta Machete tiene 3,5 km, el otro, el de Punta Escaleras, 5 km, cuenta entre 2 y 3h30 de caminata): tendrás que elegir según las aves que quieras ver: piqueros de patas azules y rojas, fragatas...

La isla, a la que a menudo se llama -equivocadamente- "las Galápagos de los pobres", es ciertamente mucho más accesible que el archipiélago, cuya entrada cuesta 100 dólares por persona, pero su fauna y sus paisajes, en cambio, son mucho menos variados. Sin embargo, un viaje a la isla (y a sus alrededores) sigue mereciendo la pena. Se puede llegar en barco (unas 3 horas de ida y vuelta). Muchas agencias ofrecen esta excursión.