Guía de viaje Lago Agrio

Su verdadero nombre es Nueva Loja, pero apenas aparece en los mapas de carreteras. La capital de la joven provincia de Sucumbíos alberga el mayor campo petrolífero de Ecuador. El oleoducto transecuatoriano que atraviesa el país va desde allí hasta el puerto de Balao, en la provincia de Esmeraldas. Los colonos acudieron allí desde todo el país, especialmente desde la remota Loja, en el sur del país, en la frontera con Perú, que dio a la ciudad su nombre oficial. Fundada el 20 de junio de 1979, la ciudad creció rápida y anárquicamente, sin una urbanización meditada, según las necesidades de la todopoderosa industria petrolera. El resultado es una ciudad poco atractiva, rebosante de actividad (no necesariamente legal), donde se mezclan campesinos, comunidades indígenas, colombianos, trabajadores del petróleo y unos cuantos gringos de camino a la selva amazónica. Los turistas se detienen aquí de camino a la reserva de Cuyabeno, un verdadero santuario de animales y plantas Sin embargo, su fama de ciudad fronteriza sulfurosa ha disminuido considerablemente en los últimos años. El centro de la ciudad sigue siendo seguro durante el día. En cuanto a la gastronomía, la cocina regional aprovecha las riquezas de la región: los restaurantes sirven cerdo salvaje, carne de guanta, pescado de agua dulce, así como platos a base de yuca, plátanos... La artesanía local se centra en la fabricación de objetos elaborados por los nativos: lanzas, cerámicas, cerbatanas, hamacas y shigras, coronas y tocados de plumas..