Guía de viaje Coca

Oficialmente llamada Puerto Francisco de Orellana, en honor al descubridor del Amazonas, la ciudad es conocida como Coca (o El Coca). Debe su nombre a la antigua costumbre de los indígenas de masticar las hojas de la planta de coca (una planta que ya no está extendida en Ecuador). La ciudad de Coca se fundó en 1949. Tras el descubrimiento de un gran yacimiento de petróleo en los años 70, Coca, que entonces no era más que una aldea, se desarrolló de forma anárquica, trayendo consigo una serie de maldiciones causadas por la explotación del petróleo: infraestructuras chapuceras, deforestación, aculturación, prostitución y tráfico de todo tipo... Capital de la última provincia ecuatoriana que se creó (Orellana), Coca es una animada ciudad de unos 70.000 habitantes, que ahora experimenta un auge del turismo. En su aeropuerto, al que se llega diariamente desde Quito en 25 minutos, descargan los grupos de turistas que parten de aquí para descubrir la selva amazónica, en lodges o en barcos hoteleros. En la ciudad, el ambiente es cosmopolita y la actividad comercial incesante. Sin embargo, el calor sofocante y la falta de atractivo estético de Coca alejan a los turistas.