SITIO ARQUEOLÓGICO DE INGAPIRCA

A 3.200 m de altitud, en una meseta que domina toda la región, se encuentran las ruinas prehispánicas más importantes del país. Son un testimonio único de la cultura inca en Ecuador. De ahí el nombre de Ingapirca, que significa "los muros del Inca". A poca distancia del pueblo, el sitio despliega sus restos, que pertenecieron a un imponente centro urbano y administrativo, construido por orden de Huayna Capac, entre 1487 y 1490, sobre las ruinas del centro político y religioso más importante del reino Cañari. El gobernante inca solía alojarse aquí durante sus viajes por el imperio. La construcción principal es un enigmático y majestuoso castillo, de forma elíptica, sin equivalente en todo el mundo inca. Con unas dimensiones de 37 m de largo, 13 m de ancho y 3,50 m de alto, fue probablemente un templo dedicado al sol. Es conocido como el Adoratorio o Castillo de Ingapirca. Desde esta posición dominante, está claro que el sitio era mucho más grande. Junto al castillo se encuentran los restos de los pisos de los sacerdotes, las sacerdotisas y el emperador. También hay una bañera cortada en la roca, cuyo verdadero propósito se desconoce. Junto a las ruinas, una forma rocosa que se asemeja a un rostro nativo indicaría que la ciudad se extendía hasta esta zona. Un pequeño museo presenta una colección de antigüedades incaicas y preincaicas: cerámica, objetos de metal y piedra y joyas, así como una maqueta muy interesante del sitio.