VIRGEN DE EL PANECILLO

El artista español Agustín de la Herrán Matorras inició la construcción de la estatua de la Virgen de Quito el 4 de noviembre de 1955 y fue inaugurada el 28 de marzo de 1975. Según algunos, el verdadero nombre de esta Virgen es Shungoloma, que significa "la colina del corazón". Anteriormente, en este lugar se construyó un templo de culto al sol. Esta Virgen alada de España, tallada en piedra y decorada con unas 7.000 placas de aluminio, protege la ciudad. Se trata de una reproducción a gran escala de la Virgen de Quito del siglo XVIII de Bernardo de Legarda en la iglesia de San Francisco, que tiene 45 metros de altura. De pie sobre el globo terráqueo, con una serpiente que simboliza el mal a sus pies, extiende sus alas sobre la capital en señal de protección. Las malas lenguas dicen que da la espalda al sur de la ciudad, es decir, a la parte más pobre. El verdadero interés de esta visita no es la virgen en sí, sino la excepcional vista panorámica desde la cima del Panecillo. Además, hay muchos puestos de artesanía y algunos puestos de comida en el recinto.

Atención: se aconseja encarecidamente ir en coche, ya que el camino hasta la cima del Panecillo pasa por barrios donde los turistas no son necesariamente bienvenidos, salvo como objetivo de los ladrones. El viaje en taxi desde el centro de la ciudad cuesta entre 3 y 5 dólares.