El majestuoso Monte Rainier es conocido en todo el mundo por su participación en la postal de Seattle en el fondo de la Space Needle, Puget Sound y las torres del centro de la ciudad.Este volcán fue descubierto en 1792 por George Vancouver, quien le puso el nombre de su amigo, el almirante Peter Rainier, que nunca lo vio. Con una altitud de más de 4.323 m, es el pico más alto de la cadena de las Cascadas, de ahí el apodo de Tacobert, "cerca del cielo" que le dieron los indios, que también lo llamaban "Tacoma", (la montaña).La primera ascensión oficial del Monte Rainier tuvo lugar en 1870. La expedición fue liderada por Philemon Van Trump y Hazard Stevens, quienes más tarde contaron que duraron sus vidas salvados de los humos sulfurosos y calientes del cráter; el guía indio que se había negado a continuar el ascenso porque temía la ira de la montaña murió de frío.El Parque Nacional de Mount Rainier fue creado en 1889 y tiene una superficie de 451 km². Es el hogar de varias maravillas naturales: 41 glaciares y campos de nieve, 34 cascadas, unos 60 lagos, bosques densos y húmedos de coníferas, praderas soleadas cubiertas de helechos y flores silvestres - el espectáculo, llamado Paradise Flowers, es magnífico en primavera. En todas partes se encuentra una fauna abundante y salvaje; en el parque viven unos cincuenta mamíferos y 130 especies diferentes de aves.El volcán nació al final de la era terciaria, en una meseta de lava y ceniza, sacudida por violentas erupciones. La Edad de Hielo fue un largo período de inactividad durante el cual se construyó el actual sistema de glaciares, que es el más grande de los Estados Unidos (excluyendo Alaska). En los últimos milenios, la acumulación de escombros rocosos y depósitos de morrena provocó la aparición de conos o picos, que desaparecieron como resultado de sucesivas explosiones y fueron reemplazados por grandes cráteres. El cráter principal está ahora cubierto de hielo; en el centro se encuentra el punto más alto del volcán, Columbia Crest.Si el Monte Rainier está ahora dormido, y es el más antiguo de los volcanes de la Cordillera de las Cascadas, se suele observar una erupción cada 200 años. Si se despierta, causará enormes daños, incluyendo torrentes de lodo a velocidades de más de 120 km/h. Cada año se organizan ejercicios de evacuación de áreas en peligro. Viniendo de Seattle, pasamos por Orting, donde podemos ver los altavoces listos para transmitir sirenas.En los últimos años, el parque se ha vuelto cada vez más popular, con un récord de 1,5 millones de visitantes en 2018, la puntuación más alta jamás alcanzada a pesar del cierre en diciembre.

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Fotos e imágenes Mount Rainier National Park

Mount Rainier. Photo provided by Washington State Tourism / John Marshall
Baie de Seattle et Mont Rainier. Stéphan SZEREMETA
Seattle Skyline and Mount Rainier at Sunset on a clear summer day. ferrantraite
Baie de Seattle et Mont Rainier. Stéphan SZEREMETA
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