Pedro el Grande, un gigante visionario
Llevar a cabo tal proyecto sólo puede ser el fruto del pensamiento y el sueño de un hombre extraordinario. Pedro el Grande es extraordinario, más allá de lo que uno pueda imaginar. Un soberano que es muy real, pero que parece haber surgido de una ficción épica. Un personaje legendario que hizo historia. Nombrado zar a la edad de 10 años, no asumió realmente el cargo hasta 1694, a la edad de 22 años. Un legendario gigante de Rusia de 2,04 m, llevado por una voluntad y una robustez capaces de derribar todo a su paso, parece haber adaptado sus ambiciones a su tamaño y a las dimensiones de su país, que hizo el más poderoso de Europa.
El académico Henri Troyat, nacido en Rusia y refugiado en Francia después de la revolución de 1917, dice de él en su biografía de referencia (Pierre le Grand
, Flammarion, 1979): "[...] cayó sobre su país como un tornado. Con increíble energía y ferocidad [...] Hay en Pedro el Grande una mezcla de genio y locura, bufonadas y orgullo."Es un visionario que vive y hace todo en exceso: le gusta festejar y beber durante días y noches, se alista en su ejército y va a luchar en segunda clase, aprende 14 oficios manuales, deja de lado a la antigua nobleza y a la omnipresente Iglesia Ortodoxa para despertar al país de su letargo medieval
. De joven en Moscú, había frecuentado a los hijos de la aristocracia alemana, holandesa y británica, y de ello sacó la fascinación por la ingeniería y la profunda convicción de que su país estaba muy atrasado, que no había experimentado el resurgimiento que trajo el Renacimiento y que necesitaba abrirse a Europa Occidental, reformar a fondo su administración y convertirse en una potencia naval líder. Todas estas aspiraciones se plasmarán en un proyecto que nadie se había atrevido a imaginar: crear una nueva capital moderna, un símbolo del renacimiento de Rusia, en una vasta extensión de las marismas del Mar Báltico.Cambiando las tornas en Rusia
Convencido partidario de la experimentación, y aunque ya era zar, viajó durante casi un año y medio a los países de Europa occidental, la mayoría de las veces de incógnito (bajo el nombre de Pierre Mikhailov), con el fin de aprender y adquirir los conocimientos que consideraban necesarios para la realización de los grandes proyectos que tenía para su país: artillería, construcción naval (no duda en trabajar como simple obrero de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales), arte y arquitectura, costumbres de las cortes occidentales... Aprovecha para reclutar y traer a Rusia los expertos capaces de acelerar su gran salto hacia la modernidad y la excelencia.
Este déspota ilustrado de ideas muy modernistas es capaz de nombrar un prefecto de policía, casarse con una antigua lavandera por segunda vez y hacer su más fiel servidor de Menchikov que, antes de convertirse en príncipe del Imperio Ruso, habría sido un vendedor ambulante de pasteles.
Fue él quien reformó profundamente la administración y la sociedad occidentalizándola. Aplicó un impuesto a las barbas (que los nobles rusos llevaban bien florecidas) para modernizar su apariencia y alineó el calendario ruso con el romano, lo que escandalizó a la Iglesia Ortodoxa.
Tras una victoria militar y naval sobre los suecos, fundó San Petersburgo en 1703. Fue el trabajo de su vida y cambiaría el destino de Rusia en los siglos venideros. Un trabajo que completó haciendo de esta ciudad la capital a expensas de Moscú. Gobernó durante todo su reinado, con firmeza y espíritu de reforma. Los historiadores coinciden en que fue uno de los más destacados gobernantes europeos de nuestra era.Conquistar el mar
Hacer de Rusia un imperio abierto al mar es la obsesión e hilo conductor del reinado de Pedro el Grande. Defenderse de los invasores turcos en el sur y de los invasores suecos en el Báltico es otra constante de su reinado, que le permitirá alcanzar los objetivos que se ha propuesto. Tan pronto como llegó al poder en 1694, tuvo que enfrentarse a la guerra ruso-turca que había estado en marcha durante 8 años. Con una hábil maniobra, ataca a los tártaros de Crimea, que han sido los aliados indefectibles de los turcos en la región durante varios siglos; esto crea una distracción y una dispersión de las tropas otomanas que son derrotadas en Azov, gracias en particular a la contribución de una flotilla de más de 1.000 barcos construida apresuradamente por iniciativa del zar. Este es el certificado de nacimiento de la Armada Imperial Rusa y permite a Rusia controlar el Mar de Azov, que desemboca en el Mar Negro. El Tratado de Constantinopla (1700) pone fin a la guerra y reconoce el corredor ruso hacia el Mar Negro. Con el sur asegurado, es hacia el norte que Pedro el Grande mira y proyecta sus grandes ambiciones.
La construcción de una potencia marítima moderna requiere un pedazo del Mar Báltico. Los suecos habían tomado posesión de la costa rusa en este mar hace 50 años. Para lavar esta afrenta y construir este espacio marítimo abierto a Europa, Pedro el Grande pasó todo su mandato luchando contra Suecia. Fue la Gran Guerra del Norte que duró de 1700 a 1721 y al final de la cual logró recuperar la posesión de los territorios rusos en el Báltico, pero también tomar la región de Carelia, Estonia y Letonia de su rival sueco.La ciudad de Pierre, puerta del paraíso marítimo
. Puso su mirada en la isla de Enisaari, inmediatamente rebautizada como isla Zayatchi (isla de la liebre), en la desembocadura del río Neva, frente al Golfo de Finlandia. Contrariamente a la creencia popular, la ciudad de San Petersburgo no lleva el nombre del zar Pedro el Grande, sino el del apóstol fundador de la iglesia cristiana. Ha pasado mucho tiempo desde que el Zar eligió el nombre de este nuevo puerto que, como el guardián de la llave del paraíso, es para abrir la llave del mar y de Europa. Ahora ha encontrado el lugar donde su visión se haría realidad. La primera piedra del edificio militar que es la Fortaleza de Pierre y Paul fue puesta el 16 de mayo de 1703, el aniversario del nacimiento de la ciudad. Unos días después, no lejos de la obra, se construyó la primera vivienda de la ciudad de San Petersburgo: la residencia del Zar, una simple choza de madera.Contra todo pronóstico
Muchos visitantes extranjeros, diplomáticos y hombres de negocios se quedan sin palabras cuando se enteran de que el "Zar de toda Rusia" vive con tanta modestia. Pedro el Grande tenía su trabajo: tenía que construir una fortaleza con urgencia (la guerra por los territorios del norte seguía en marcha) y vigilar más de cerca todo el trabajo. La construcción de la fortaleza, en una zona pantanosa, barrida por los vientos del Báltico y difícil de abastecer, costó la vida a miles de soldados y campesinos, que se alistaron por la fuerza en esta aventura. "La palabra del Zar es creativa, dicen. Sí: anima las piedras, pero lo hace matando hombres", escribió el Marqués de Custine (Rusia en 1839
). ¡Una de las mayores rarezas de la ciudad es que la fortaleza nunca participó en ningún combate!Los nuevos habitantes de este lugar inhabitable fueron sorprendidos, en agosto de 1703, por uno de los flagelos de la futura ciudad: una gigantesca inundación. La estrategia militar, sin embargo, exigía que los rusos se establecieran permanentemente en este lugar. Esto lo hacen, mientras la situación los empuja a huir. Durante los primeros años, este asentamiento forzoso consistió en una pequeña ciudad concentrada alrededor de la fortaleza, pero en 1712 había crecido lo suficiente y la pequeña ciudad en la que se había convertido fue declarada la capital del Imperio.
En la otra orilla del río, Pierre erigió el complejo del Almirantazgo, un vasto astillero que reflejaba la pasión del Zar, que no era muy ruso, por la marina. Los barcos que salen de ella contribuyen en gran medida a la victoria rusa en la Guerra del Norte. Si el prospecto Nevsky lleva el nombre del héroe nacional, el príncipe Alejandro, que expulsó a los invasores suecos de Rusia en la Batalla del Neva en 1240 (¡ya!), lo que le valió el apodo de Alejandro Nevski (Alejandro del Neva), muchos nombres de calles se hacen eco de la industria naval, la primera en San Petersburgo: la perspectiva de Liteïny rinde homenaje a la fundición, el barrio de Smolny al
alquitrán... Aunque roto con un modo de vida espartano, el Zar construyó sin embargo un palacio de verano a orillas del Neva y, más tarde, un palacio de invierno. Como aún no había puente, los habitantes se desplazaban en barco de una isla a otra, dándole a la ciudad el apodo de Venecia del Norte. Pedro el Grande fue dotando a San Petersburgo de todos los atributos de una ciudad europea: palacios, pero también ministerios de estilo occidental, museos, universidad, hospitales, bibliotecas..Capital del nuevo imperio
El centro histórico, situado entre la fortaleza y la cabaña de Pedro, pronto fue adornado con una iglesia, la Iglesia de la Santísima Trinidad, donde al Zar le gustaba ir a cantar a su regreso del lugar de construcción y donde se celebraban todas las ceremonias importantes del Imperio. La plaza, de la que hoy no queda nada, estaba entonces rodeada de centros comerciales, tabernas y posadas. Los eventos importantes tienen lugar en los jardines de verano o en el suntuoso palacio del príncipe Menchikov en la isla Vasilyevsky. Desafortunadamente, quedan pocos ejemplos arquitectónicos de las primeras décadas del siglo XVIII. Aparte del PalacioMenchikov
, los doce colegios y la cercana Casa Kikin son algunos de los testigos de la aparición de la ciudad en ese período de fundación. Pero Rusia ha cambiado definitivamente su cara. Como signo de la occidentalización de su país, Pedro el Grande obligó a los boyardos (aristócratas rusos) a cortarse la barba y a usar ropa europea. Los boyardos de Moscú, que fueron apartados y dejados fuera de las decisiones, consideraron a Pedro I como la hipóstasis del Anticristo! ¿De qué otra forma se puede explicar que trasladara la capital a San Petersburgo, que ordenara a los hombres de rango a afeitarse la barba y vestirse con ropas europeas de lujo, que llamara a los extranjeros para construir su ciudad y su ejército y que hiciera de los plebeyos sus favoritos, que repudiara a su primera esposa y se volviera a casar con una ex campesina católica que era la amante de su amigo Menchikov, le diera 7 hijos y se convirtiera en emperatriz? Por orden suya, se detuvieron todos los trabajos de construcción de piedra en el inmenso territorio de Rusia, e incluso llegaron a desmantelar los cimientos de las iglesias, para construir la ciudad del Anticristo?Nada volverá a ser lo mismo
Bajo su reinado, los boyardos desaparecieron del cuerpo del Estado, reemplazados por funcionarios. Habiendo llegado a ser emperador de toda Rusia después de su victoria definitiva sobre Suecia, Pedro I sigue siendo el símbolo del zar que buscó inspiración en el modelo occidental para hacer avanzar a Rusia de buena gana o sin querer, con el objetivo de convertirla en la principal potencia europea. De este modo, impulsó una nueva dirección, la de Occidente, que marca todo el resto de la historia del país, porque los líderes que le sucedieron iban a extender su política. Y San Petersburgo seguirá desarrollándose.
