CHÂTEAU DES INGÉNIEURS O CHÂTEAU SAINT-MICHEL

Levantado detrás del Museo Ruso, del que depende desde 1991, el "Château de Saint-Michel" fue construido entre 1797 y 1800 para el Zar Pablo I por el arquitecto ruso Vassili Bajenov y el arquitecto suizo-italiano Vincenzo Brenna. Es difícil dudar de su autoría, ya que este último ha sido representado, con los planos del palacio, en el fresco de un techo! Con su historia de tragedia shakesperiana, el Palacio Mikhailovsky es quizás uno de los sitios más románticos de San Petersburgo. Pablo I pasó la mayor parte de su brevísimo reinado en el palacio, donde cayó en una paranoia no del todo injustificada; los altos muros de la residencia imperial, sin embargo, no impidieron su asesinato por los conspiradores el 12 de marzo de 1801. Perseguido por la memoria del zar loco, el palacio cambió muchas veces de dueño.

En particular, es el hogar del Instituto de Ingenieros, donde Dostoievski estudió. Luego se puso al servicio del Museo Ruso, que necesitaba urgentemente una expansión. Sin embargo, el Museo Ruso sólo exhibe modelos y retratos de los Romanov. También hay algunas exposiciones temporales. Nada muy emocionante. Sin embargo, por una tarifa adicional, puede visitar algunas de las habitaciones del palacio que aún están intactas, como la habitación (ahora una capilla) donde Paul I fue asesinado.

El palacio es especialmente admirable desde el exterior, donde se puede ver su fachada con pilastras y bajorrelieves de mármol que evocan el arte militar romano. Notarán especialmente su arquitectura masiva con un patio interior, que recuerda mucho más a un castillo que a un palacio. El temor de Pablo I era tal que se negó a vivir en el Hermitage, prefiriendo este verdadero bastión rodeado de un foso, decorado con falsas ventanas y múltiples pasajes secretos. Todo se puso en marcha para frustrar un posible complot, ¡pero sin éxito!

Desde 2018, el Museo Ruso ha estado restaurando los majestuosos salones de recepción del castillo, que habían albergado la Biblioteca Naval Central desde 1957 y eran inaccesibles al público en general. Habiendo sido transferida la biblioteca, la restauración les ha permitido volver a su aspecto original. La inauguración tuvo lugar en abril de 2020, con motivo de las celebraciones del triple aniversario del 125º aniversario del Museo Ruso, el 220º aniversario del castillo y el 175º aniversario del nacimiento de Alejandro II.