FORTALEZA PIEDRA Y PAJA

Como el Kremlin en Moscú, la Fortaleza de Pedro y Pablo fue el primer edificio alrededor del cual se construyó San Petersburgo. Pero, a diferencia del Kremlin, su vocación principal era casi exclusivamente militar y no política (el Senado sólo se estableció allí de 1712 a 1715). Cuando Pedro el Grande puso los cimientos en la pequeña isla de Zayatchiy (Isla de la Liebre) el 16 (o 27) de mayo de 1703 - la fecha elegida como fecha de fundación de la ciudad - fue para contrarrestar la amenaza sueca. La isla Hare, una pequeña isla en la isla Petrogradskaya, es una especie de pequeño enclave, protegida al sur y al oeste por el río Neva (particularmente ancho en este lugar), y al norte y al este por pantanos intransitables. En menos de un año, Pedro el Grande logró la hazaña de construir una impresionante estructura militar cuyas gruesas murallas, formando un hexágono irregular que avanza como un arco en la confluencia del Neva y el Petite Neva, son capaces de disuadir al enemigo.

Pedro el Grande no escatimó esfuerzos ni hombres para construir este monumental complejo, que incluye las murallas, varias dependencias y especialmente la grandiosa Catedral de Pedro y Pablo. Decenas de miles de hombres trabajaron y murieron en la gigantesca obra durante los siete años que tardaron en dar a la ciudadela su aspecto final.

El arquitecto italiano Domenico Trezzini se encargó de la dirección de la obra, y está siguiendo de cerca su progreso. En 1703, la primera fortaleza fue construida de tierra y madera. Esta fundación simboliza el comienzo de la construcción de San Petersburgo, aunque las orillas alrededor de la fortaleza estaban entonces desiertas.

El ritmo de construcción fue particularmente rápido, ya que los trabajos comenzaron en mayo y se terminaron en octubre. Varios miles de hombres perdieron sus vidas. En 1706, las primeras instalaciones dieron paso a la piedra, pero se necesitarían otros cuatro años para que la ciudadela tal y como la conocemos hoy, con sus impresionantes dimensiones, emergiera del suelo. La ciudadela sigue los contornos de la Ile aux Lièvres, es decir, los de un hexágono estirado. Unos 700 m de muros, de 2,50 m a 4 m de grosor, se extienden a lo largo del Neva; el muro rojo oscuro, cuyo diseño debe mucho a Vauban, está flanqueado por seis bastiones, tres en el norte, en el pequeño canal de Kronwerk, y tres en el sur, en el Neva. El más importante es naturalmente el bastión del Emperador; los otros cinco bastiones llevan los nombres de los parientes del Zar, Menchikov, Golukin, Zotov, Narychkin, Troubetskoi.

¡Pero esta fortaleza nunca ha tenido que soportar un asedio! Sólo vio fuego una vez: el 25 de octubre de 1917, cuando sus cañones dispararon proyectiles sobre el Palacio de Invierno, llegando justo al corazón del régimen zarista que lo dio a luz... Por otra parte, desde 1718 sirvió como prisión política. El primer prisionero fue Alexis, hijo de Pedro el Grande, acusado de haber conspirado contra su padre... Siguieron muchos prisioneros "ilustres" como los escritores Radichtchev y Dostoievski, la princesa Tarakanova, demócratas, socialistas, el hermano de Lenin, Alejandro Ulánov, y el anarquista Bakunin, sin olvidar algunos miembros del gobierno provisional de Kerenski, los marineros de Kronsdtadt, y algunos miembros de la familia imperial Romanov.

Las murallas, de 20 m de grosor y 12 m de altura, albergaban tropas y almacenes de artillería.

LaPuerta de San Juan (donde la fecha de 1740 indica el final de la construcción de las fortificaciones) está situada en el eje de las Puertas Petrovsky, que atraviesan el muro cortina del mismo nombre hacia el este. Esta primera entrada principal, construida originalmente en madera por el arquitecto Trezzini en 1708, afirma con grandes alegorías la invencibilidad de San Petersburgo, puesta bajo la protección de las fuerzas celestiales. Debido a Osner, el bajorrelieve La derrota del rey Simón por el apóstol Pedro simboliza la lucha victoriosa de Pedro el Grande contra el rey sueco Carlos XII. El mismo bajorrelieve muestra el plano de la primera Iglesia de Pedro y Pablo, cuyos cimientos fueron colocados el 29 de junio de 1703 y que fue sustituida en 1712 por una monumental catedral con un campanario coronado por una aguja dorada. También se ve el águila bicéfala, el símbolo de la Rusia imperial.

De las seis puertas de la fortaleza, sólo las Puertas Nevsky, que datan de 1730-1740, dan al río Neva. La fachada sur, que se abre al río, fue diseñada por el arquitecto Lvov. Estas puertas han sido llamadas "las puertas de la muerte". Bajo su arco, donde se pueden leer las fechas de las grandes inundaciones que azotaron la ciudad (1824, 1924, 1777, 1975, 1752 y 1788), pasaron los prisioneros de la fortaleza, condenados a muerte o a prisión. Los ocupantes llegaban a la ciudad por el muelle de Nevskaya o Komendantskaya, en trineos de invierno se aventuraban en el congelado río Neva. Desde el muelle hay una hermosa vista del Neva: se puede ver el Zimniaya Kanavka, donde en la década de 1710 se construyó el primer Palacio de Invierno de Pedro, y más tarde el Palacio de Invierno de Bartolomeo Rastrelli, el quinto palacio de los zares rusos a orillas del Neva. Los zares cruzaron el Neva en momentos solemnes para asistir a la misa en la Catedral Petropavlovsky (Pedro y Pablo).