CARRETERA DE LA COSTA OESTE Y NC 500
leer másEs aquí, en el salvaje Oeste escocés, donde se encuentra el alma de las Highlands. Puede que no tenga tiempo de hacer toda la ruta, pero elija al menos un tramo para captar la infinita grandeza de este pequeño país. Es libre de acortarlos, cruzarlos o cambiarlos. Algunos son mucho más largos que otros y probablemente habrá que acortarlos en dos días. En cualquier caso, un buen mapa será la clave de su éxito.
De Kyle of Lochalsh a Loch Torridon: la primera parada es Plockton, un pueblecito idílico donde se alinean bonitas casas frente a una bahía arbolada y encantadora. Anuncia el comienzo de Loch Carron, que la ruta sigue hasta la ciudad-mercado de Lochcarron, una larga calle abierta en la orilla, donde abundan las oportunidades fotográficas. A continuación, la carretera asciende hasta Ardarroch y se adentra en el corazón de la salvaje y hermosa península de Appelcross. En Tornapress, puede atajar hacia Shieldaig y atravesar la sublime y desierta extensión de espacio abierto, rodeada por los picos, o continuar hacia Applecross por el paso de Bealach na Ba. El paisaje será aún más grandioso a medida que ascienda. No dude en darse la vuelta y mirar hacia atrás mientras gana altura sobre Loch Kishorn en primer plano y Loch Carron al fondo. A continuación, se adentrará en un entorno absolutamente mágico, como un cañón, mientras la carretera serpentea hasta una impresionante vista del Cuillin de Skye. A continuación, desciende hacia la costa, a lo largo de altas mesetas de páramo. El resto de la ruta hasta Torridon sigue la encantadora costa, que sólo tiene como vecinas la isla de Raasay y la península de Trotternish.
DeLoch Torridon a Gairloch: Loch Torridon (dividido entre Loch Torridon y Upper Loch Torridon) es sin duda uno de los más bellos e impresionantes del país. Pero el imponente Glen Torridon que le sigue es un recordatorio de que esto son las Highlands, con sus imponentes paredes de montañas negras, tan bellas como dramáticas. La carretera se bifurca en Kinlochewe para seguir el admirable Loch Maree, lleno de encanto y formas extrañas. La zona es una reserva natural y encontrará el centro de visitantes de Beinn Eighe justo antes del lago (www.nnr.scot), seguido de un aparcamiento en sus orillas con literatura de autoservicio sobre senderismo en la zona. El sendero continúa tranquilamente hasta Gairloch.
DeGairloch a Lochinver: el tramo hasta Poolewe es bastante típico de la costa occidental, pero es en las alturas de Loch Ewe donde la vista es realmente impresionante. La vista sobre este pequeño mar y la isla de Ewe es inolvidable, sobre todo al atardecer. La bahía de Guinard, a continuación, es también muy romántica y Little Loch Broom cuenta con impresionantes cascadas en las Ardessie Waterfalls. A continuación, la carretera abandona la costa y anuncia el regreso al corazón de las Hilghlands, adentrándose de nuevo en profundos cañones . Antes de desviarse por la A835 hacia Loch Broom y Ullapool, puede detenerse en las cataratas de Measach. Tiene dos opciones para llegar a Lochinver: por la costa o por el interior. La ruta costera se desvía en Drumrunie y sigue dos lagos, pasando cerca del Stac Pollaidh (613 metros), una curiosa montaña con aires del Lejano Oeste. A continuación, zigzaguea hasta su destino entre agua y roca. La ruta interior sigue por la carretera principal, la A835/37. Es igual de suntuosa y tiene la ventaja de una mayor elevación, entre las llanuras y behemoths septentrionales como Suilven (731 m), Quinag (808 m) y Cul Mor (849 m), a la sombra lejana del colosal Ben More Assynt (998 m). Justo antes de girar hacia Loch Assynt, pasa junto a las fotogénicas ruinas del castillo de Ardvreck. Si dispone de poco tiempo, no tiene que desviarse hasta Lochinver y puede dirigirse al norte sin llegar a la costa.
De Lochinver a Durness: puede volver sobre sus pasos para tomar la A894 o seguir la costa por la B869. Si opta por esta última opción, quizá desee pasar por Point of Stoer y caminar hasta su impresionante chimenea, el Old Man of Stoer. Alcanzará la carretera principal poco antes de Unapool y Eas a' Chual Aluinn, la cascada más alta de Gran Bretaña (200 m), no está lejos de aquí, pero requiere una larga y ardua caminata de ida y vuelta de 10 km desde Loch na Gainmich. A continuación se recorre el hermoso paseo marítimo salpicado de loch , pasando por la pequeña bahía de Scourie y el puente de Laxford. El tramo final entre Rhioconich y Durness es delicioso, con sus vastas praderas bordeadas de montañas al este. En esta zona, si tiene tiempo, no se pierda la encantadora bahía de Sandwood, a menudo catalogada como una de las playas más bellas del Reino Unido. Tendrá que tomar la B801 en dirección oeste hasta Blairmore, donde un pequeño aparcamiento y aseos marcan el inicio del sendero. Son 13 kilómetros de ida y vuelta a una playa de impresionante belleza, con arenas blancas rodeadas de acantilados y vigiladas por una majestuosa pila al sur (www.johnmuirtrust.org).