CASTILLO DE EDIMBURGO

Construido sobre un antiguo volcán extinguido, el Castillo de Edimburgo es el corazón de la capital escocesa. Fue construido en el siglo XII por David I. Sirvió rápidamente como un baluarte político y militar cuando el Rey de Inglaterra, Eduardo I, intentó tomar el trono vacante de Escocia. Entre 1296 y 1341, a veces se trasladó de un campo a otro y sufrió daños considerables. Fue reconstruida en gran parte por David II, pero fue asediada de nuevo en 1571 para aplastar a la atrincherada María Reina de los Escoceses. Las hostilidades se conocen como "Lang Siege" (el asedio largo) y duran dos años. En 1650, el castillo fue tomado nuevamente por los ingleses cuando las tropas de Cromwell invadieron el país. Después de la restauración de 1660, permaneció bajo la autoridad de Londres, que mantuvo tropas allí permanentemente. Los jacobitas trataron de apoderarse de ella en su primer levantamiento en 1688, pero sin éxito. Su segunda revolución, liderada por el Príncipe Charlie, no fue más efectiva, a pesar de la toma de la ciudad en 1745. Fueron cazados en noviembre del mismo año y el coloso siguió siendo una fortaleza inglesa.

En cuanto entre en el castillo, dos estatuas le recordarán el tumultuoso pasado de Escocia: William Wallace y Robert the Bruce, los héroes de la independencia. Una vez pasada la Puerta del Portcullis, después de la taquilla, un cartel a la derecha indica cuándo se realizará la siguiente visita guiada. A menudo, ya existe una guía y se la señala a los recién llegados. Sígalo, es una buena introducción, es gratis y bastante corta. A tu derecha, las armas de Argyle Battery ofrecen unas vistas magníficas de la ciudad. A pocos pasos, la pistola de la una es una L118 de 105 mm. Entró en servicio en 2001 y continúa una tradición que se remonta a 1861. Todos los días, excepto el domingo, a la 1pm, cuando se baja la esfera del Monumento a Nelson en la Colina de Calton, se dispara un cañón al castillo para anunciar la hora a los marineros de Leith.

El Museo Nacional de la Guerra está un poco más adelante. Cubre 400 años de historia marcial de una manera muy vívida gracias a numerosos objetos, armas, uniformes, testimonios, imágenes y películas. En tierra, mar y aire, los escoceses se han forjado una identidad como combatientes en todo el mundo. Por supuesto, las dos guerras mundiales se tratan ampliamente, pero también lo hacen los conflictos más recientes.

El Museo de la Guardia Real Escocesa del Dragón y el Museo Real Escocés se encuentran en la parte alta de la colina, a medida que subes por Castle Rock. Para llegar a ellos, pasará por la casa del Gobernador y el cuartel del Regimiento Real de Escocia, dos edificios del ejército aún en uso. En el interior de los dos museos se narra la historia de estos emblemáticos regimientos, desde su creación hasta la actualidad.

Continuando hacia la Plaza de la Corona, pasará sucesivamente por varios monumentos importantes. Las prisiones militares se utilizaron ampliamente durante las guerras napoleónicas y la Guerra de Independencia de Estados Unidos. La pequeña capilla de Santa Margarita del siglo XII es el edificio más antiguo del castillo y ciertamente de Edimburgo. Detrás de él está Mons Meg, un enorme cañón del siglo XV construido en Flandes. Si se inclina sobre las murallas al mismo nivel, verá un pequeño cementerio de perros que no es accesible. Aquí es donde los soldados enterraron a sus amigos caninos a partir de 1840. Más adelante, la Batería de la Media Luna es una vasta explanada de media luna erigida con cañones. Construida a partir de 1573, ocupó el lugar de la Torre de David (1368), que fue destruida durante el "Lang Siege".

La Plaza de la Corona es el corazón del castillo y su punto más alto. El Monumento Nacional de Escocia es un hermoso edificio que rinde un vibrante tributo a los soldados caídos de Escocia. Justo al otro lado de la calle, el Gran Salón tiene dimensiones gigantescas y un interior magnífico, que mide 29 m por 12,5 m. La estrella de esta gran plaza es el Palacio Real. Construida en el siglo XV y reformada en el siglo XVII, visitamos la sala donde María Reina de los Escoceses dio a luz a Jaime VI. También se pueden ver las joyas de la corona escocesa y la piedra de Scone.

La Piedra de Scone es una piedra de 152 kg que se utilizó para la coronación de los reyes escoceses antes de ser robada por los ingleses en 1296. Luego se coloca bajo la silla del Rey Eduardo, en la que se sienta cada nuevo soberano inglés. En diciembre de 1950, los estudiantes de Glasgow decidieron robarlo de la Abadía de Westminster y llevarlo de vuelta a Escocia. Cuando la sacan del trono, la derriban y la parten en dos. Temiendo que se les acabara el tiempo, esconden la pieza más grande en un campo de Kent y la más pequeña en uno de sus coches, que dejan en casa de un amigo en las Midlands. Cuando las autoridades descubrieron el robo, cerraron la frontera anglo-escocesa por primera vez en 400 años. Un poco más tarde, los jóvenes nacionalistas regresaron a Glasgow para recoger su botín y volver a montar la piedra con una palabra que nadie conoce hasta hoy. En abril de 1951, la policía encontró la Piedra de Pan en la Abadía de Arbroath (Angus) y atrapó a los ladrones confesando sus acciones. No serán procesados por temor a las repercusiones políticas y la reliquia será devuelta a Westminster. En noviembre de 1996, el gobierno británico decidió devolverlo a su país de origen para satisfacer la creciente demanda, siempre y cuando estuviera presente en Londres en cada coronación.