CASTILLO DE EDIMBURGO

Construido sobre un antiguo volcán extinguido, el Castillo de Edimburgo es el corazón de la capital escocesa. Fue construido en el siglo XII por David I. Rápidamente sirvió de fortaleza política y militar cuando el rey de Inglaterra, Eduardo I, intentó hacerse con el trono vacante de Escocia. Entre 1296 y 1341, se trasladó a veces de un campo a otro y sufrió daños considerables. Fue reconstruida en gran parte por David II, pero fue reasegurada en 1571 para aplastar a los seguidores atrincherados de María Reina de Escocia. Las hostilidades se conocen como "Lang Siege" (el largo asedio) y duran dos años. En 1650, el castillo vuelve a ser tomado por los ingleses cuando las tropas de Cromwell invaden el país. Tras la restauración de 1660, queda bajo la autoridad de Londres, que mantiene allí tropas de forma permanente. Los jacobitas trataron de apoderarse de ella desde su primer levantamiento en 1688, en vano. Su segunda revolución, liderada por Bonnie Prince Charlie, no fue más efectiva, a pesar de que capturaron la ciudad en 1745. Fueron expulsados en noviembre de ese mismo año y el coloso siguió siendo una fortaleza inglesa desde entonces. A la entrada del castillo, dos estatuas recuerdan el tumultuoso pasado de Escocia: William Wallace y Robert the Bruce, los héroes de la independencia. Una vez pasada la Puerta de Portcullis, después de la taquilla, un cartel a la derecha indica cuándo tendrá lugar la siguiente visita guiada. A menudo, un guía ya está allí y se lo indicará a los recién llegados. Síguelo, es una buena introducción, es gratis y bastante corto. A su derecha, los cañones de la Batería Argyle ofrecen unas vistas magníficas de la ciudad. A pocos pasos, el cañón de la una es un L118 de 105 mm. Entró en servicio en 2001 y continúa una tradición que comenzó en 1861. Todos los días, excepto los domingos, a la 1 de la tarde, cuando se baja la esfera del monumento a Nelson en Calton Hill, se dispara un cañón en el castillo para anunciar la hora a los marineros de Leith.

El Museo Nacional de la Guerra está un poco más lejos. Abarca 400 años de historia marcial de forma muy vívida gracias a numerosos objetos, armas, uniformes, testimonios, imágenes y películas. En tierra, mar y aire, los escoceses se han forjado una identidad como combatientes en todo el mundo. Por supuesto, las dos guerras mundiales están ampliamente cubiertas, pero también los conflictos más recientes.

El Museo de los Royal Scots Dragoon Guards y el Museo de los Royal Scots se encuentran más arriba, continuando la ascensión de Castle Rock. Para llegar a ellos, pasará por la Casa del Gobernador y el cuartel del Real Regimiento de Escocia, dos edificios del ejército que aún están en uso. En el interior de ambos museos se cuenta la historia de estos emblemáticos regimientos desde su creación hasta la actualidad.

Continuando hacia la Plaza de la Corona, pasará sucesivamente por varios monumentos importantes. Las prisiones militares se utilizaron ampliamente durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de la Independencia estadounidense. La diminuta capilla de Santa Margarita, del siglo XII, es el edificio más antiguo del castillo y, desde luego, de Edimburgo. Detrás se encuentra Mons Meg, un enorme cañón del siglo XV construido en Flandes. Si te asomas a las murallas al mismo nivel, verás un pequeño cementerio de perros al que no se puede acceder. Aquí es donde los soldados enterraban a sus amigos caninos a partir de 1840. Más adelante, la Batería de la Media Luna es una amplia explanada en forma de media luna, levantada con cañones. Construida a partir de 1573, ocupó el lugar de la Torre de David (1368), que fue destruida durante el "Asedio de Lang".

La Plaza de la Corona es el corazón del castillo y su punto más alto. El Scottish National Memorial es un magnífico edificio que rinde un vibrante homenaje a los soldados escoceses caídos. Al otro lado de la calle se encuentra el Gran Salón con sus enormes dimensiones y su magnífico interior, que mide 29 m por 12,5 m. La estrella de esta gran plaza es el Palacio Real. Construido en el siglo XV y reformado en el siglo XVII, alberga la habitación en la que María Reina de Escocia dio a luz a Jacobo VI. También podrá ver las joyas de la Corona escocesa y la Piedra de Scone.

La Piedra deScone es una piedra de 152 kg que se utilizó para la coronación de los reyes escoceses antes de ser robada por los ingleses en 1296. A continuación, se coloca bajo la Silla del Rey Eduardo, en la que se sienta cada nuevo soberano inglés. En diciembre de 1950, unos estudiantes de Glasgow decidieron robarla de la Abadía de Westminster y llevarla a Escocia. Cuando lo sacaron del trono, lo derribaron y lo partieron por la mitad. Temiendo que se les acabara el tiempo, escondieron la pieza más grande en un campo de Kent y la más pequeña en uno de sus coches, que dejaron en casa de un amigo en las Midlands. Cuando las autoridades descubren el robo, cierran la frontera anglo-escocesa por primera vez en 400 años. Un poco más tarde, los jóvenes nacionalistas regresaron a Glasgow para recoger su botín y hacer que la piedra se volviera a montar con la palabra de que nadie conoce el contenido hasta el día de hoy. En abril de 1951, la policía encontró la Piedra de Scone en la Abadía de Arbroath (Angus) y sorprendió a los ladrones confesando sus actos. No fueron procesados por miedo a las repercusiones políticas y la reliquia fue devuelta a Westminster. En noviembre de 1996, el gobierno británico decidió devolverla a su país de origen para satisfacer la creciente demanda, con la condición de que estuviera presente en Londres para cada coronación.