LA AMARGA IGLESIA Y FORTALEZA DE ASDVADZADZINE

La existencia de Bjni está atestiguada ya en el siglo ^V, pero floreció bajo los Bagratides, que se lo dieron a sus vasallos pahlavíes en el siglo X. El príncipe Vasak Pahlavuni fue el responsable de la construcción de la ciudadela, cuyas poderosas torres se construyeron en el promontorio que domina el pueblo, junto a la iglesia Sourp Sarkis (San Sergio) del siglo VII, el edificio cruciforme con cúpula más pequeño de Armenia. Su hijo Grigor Magistros construyó el principal edificio religioso del pueblo, la Iglesia Sourp Asdvadzine (de la Santa Madre de Dios), en 1031, antes de tener que ceder el territorio a los bizantinos, que acababan de tomar la capital de Armenia, Ani. Situada en el corazón del pueblo, esta original iglesia, hecha de grandes piedras volcánicas negras, con un imponente tambor con techo de paraguas, está rodeada por un modesto recinto y algunos edificios conventuales añadidos en el siglo XVII. Encaja perfectamente en la decoración rústica del pueblo, mientras que muchos edificios religiosos en Armenia están aislados o alejados de las casas. Sin embargo, la localidad ya no es lo que era en la Edad Media. Atacada por primera vez por los turcos en el siglo X, contra los que los señores locales, atrincherados en la ciudadela, opusieron una feroz resistencia, no resistió el ataque de las hordas de Tamerlán en el siglo XIII, que arruinó la ciudadela y causó la inexorable decadencia de Bjni.