DISTRITO DE MANGALEM
El centro histórico de Berat, declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es la «ciudad de las mil ventanas» que se ve en fotos por todas partes.
Este antiguo barrio residencial (Lagjja Mangalem) le ha valido a Berat la fama de «ciudad de las mil ventanas», con sus casas de los siglo XVIII y XIX de fachadas blancas apiñadas en la ladera, sus calles empedradas, sus fuentes y sus antiguas mezquitas. Este magnífico conjunto, originalmente poblado por musulmanes, es uno de los tres distritos del centro de Berat catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2008. Los otros dos son Gorica, enfrente, en la orilla izquierda del Osum, y Kalaja (la «ciudadela»), en la colina sobre Mangalem. Sin embargo, no todo es perfecto. En los años transcurridos desde su clasificación, el conjunto se ha visto roto por nuevos alojamientos y hoteles de diversos estilos. Afortunadamente, ante las reprimendas de la UNESCO, el municipio ha tomado nota y ha demolido ciertos edificios e impuesto normas que ahora se respetan. Todo esto es bueno, porque Mangalem es uno de los primeros ejemplos en la historia de los Balcanes de una ciudad que se desarrolla fuera de sus fortificaciones, ya en el siglo XV. En cuanto al nombre del distrito, podría proceder de la palabra indoeuropea mangalam («suerte», «claridad» o «bendito»). Pero la expresión «ciudad de las mil ventanas» es fruto de una confusión reciente: los albaneses solían llamar a Berat një mbi një, literalmente «una sobre una», en referencia a sus casas superpuestas, pero por proximidad de sonidos, se convirtió en një mijë, «un milllar».