PARQUE NACIONAL DE LOS ALPES ALBANESES

Creado en 2022, este parque nacional (Parku Kombëtar Alpet e Shqipërisë) es el mayor del país: se extiende sobre 828 km² a lo largo de las fronteras con Montenegro y Kosovo, entre los valles de Vermosh y Gashi. Incluye la mayor parte de los Alpes albaneses, en particular la Reserva Natural de Gashi (30 km²), parte de la cual es Patrimonio Mundial de la UNESCO; los antiguos parques nacionales de Theth (26 km²) y el valle de Valbona (80 km²); y el antiguo Parque Natural Regional de Nikaj Mërtur (175 km²). A pesar de la práctica ausencia de guardas, esta zona sigue conservándose bien: gracias a su aislamiento, la región ha escapado hasta ahora a la ola de deforestación que afecta al país. El parque cuenta con magníficos paisajes, con numerosos picos de más de dos mil metros de altitud, dominados por el monte Jezerca (2694 m), la segunda montaña más alta del país después del monte Korab. También hay grandes ríos, cuevas y treinta lagos glaciares. La flora es particularmente rica, con unas 1600 especies, un centenar de las cuales son raras y/o endémicas, como el tulipán albanés (Tulipa albanica), que solo crece en los Alpes albaneses. Hay tres tipos de bosque: robledales entre 600 y 800 m de altitud (roble cabelludo, carpe oriental, carpe negro, cornejo macho y fresno de flor), hayedos entre 900 y 1900 m de altitud (haya común, abeto blanco, pino de los Balcanes y arce blanco) y bosques alpinos entre 1900 y 2300 m de altitud (pino de los Balcanes, enebro, enebro enano y sauce).

Osos, rebecos y senderos. La fauna del parque incluye una docena de osos y unos cincuenta rebecos, así como corzos, cabras montesas y algún que otro lobo. Casi extinguidas en el resto del país, aquí se conservan algunas grandes rapaces. Es el caso del buitre leonado y del águila real, de las que pueden verse algunas parejas. Otras aves son el alcaudón dorsirrojo, el urogallo y la perdiz griega. Y entre los reptiles, cuidado con la víbora cornuda. Los cuatro asentamientos principales del parque son los pueblos de Vermosh, Theth y Valbona y la ciudad de Bajram Curri. Hay un gran número de senderos, en relativo buen estado y/o señalizados por residentes y asociaciones locales. Varios forman parte de la red de senderos Peaks of the Balkans entre Albania, Montenegro y Kosovo.