BULEVAR DE LOS MÁRTIRES DE LA NACIÓN

Este amplio bulevar de 1,4 km (Bulevardi Dëshmorët e Kombit) es el principal eje norte-sur del centro de la ciudad. Diseñado en 1925 por el italiano Armando Brasini (1879-1965), recibió inicialmente el nombre del rey Zog, antes de ser rebautizado como Viale del Impero tras la invasión italiana de abril de 1939. Se terminó en 1941 y en 1944 se rebautizó en honor de los mártires comunistas albaneses muertos durante la Segunda Guerra Mundial.

Orilla derecha

Al norte del río Lana.

Plaza Europa (Parku Europa). Este pequeño parque, trazado en 2017 al sur de la plaza Skanderbeg, es el punto de partida del bulevar. Aquí se encuentra la estatua ecuestre de Skanderbeg y, a su alrededor, los edificios del ayuntamiento y de varios ministerios, todos ellos diseñados por arquitectos italianos en los años 1930. El más imponente es el del Ministerio de Finanzas y Economía (Ministria e Financave dhe Ekonomisë). Este vasto complejo neoclásico en tonos rojo y amarillo fue diseñado por Florestano Di Fausto (1890-1965), que trabajó en las ciudades del Imperio italiano —Tirana, Durrës y Shkodra—, así como en Libia y Grecia. El bulevar continúa junto al río Lana, con el parque Rinia a la derecha y la instalación Reja frente a la Galería Nacional de Arte a la izquierda.

Hotel Dajti. Frente al parque Rinia, esta ruina lúgubre es todo lo que queda de un prestigioso establecimiento erigido por los italianos en 1942. Diseñado por el arquitecto italiano Gherardo Bosio (1903-1941), que también supervisó la finalización del bulevar, el Dajti fue el hotel más grande de los Balcanes y el más lujoso de Europa. Durante el período comunista, se vigilaba de cerca a los pocos visitantes extranjeros que se alojaban aquí o en el Tirana Internacional, ya que la Sigurimi había instalado micrófonos en la mayor parte de sus habitaciones. El hotel se destruyó parcialmente durante la guerra civil de 1997 («Crisis de las pirámides»). Desde entonces, todos los proyectos de rehabilitación han fracasado. Detrás del hotel se alza el nuevo MET Building, un edificio asimétrico, verde y de doce plantas (49 m de altura) diseñado por el arquitecto italiano Mario Cucinella. Encargado por la empresa albanesa MET Invest (inmobiliaria, turismo, apuestas deportivas, etc.), este ambicioso proyecto debía terminarse en 2023. Al lado, se puede visitar la catedral católica de San Pablo.

Puente del Lana (Ura e Lana). Desde 1935, este puente de carretera de dieciocho metros de longitud permite al bulevar salvar el pequeño río Lana. El puente fue diseñado por el arquitecto albanés Gjovalin Gjadri (1898-1974). Formado en la URSS en los años 1920, es conocido sobre todo por su impresionante puente de Milot (480 m de largo), construido en 1931 a 16 km al sureste de Lezha. El Lana, que nace en el monte Dajti, se extiende a lo largo de 19 km antes de unirse al río Tirana a 6 km al noroeste del centro de la ciudad. Aquí el río es muy estrecho.

Unaza. A la altura del puente del Lana, el bulevar de los Mártires de la Nación cruza dos grandes arterias paralelas al río formando el Unaza («anillo»), una circunvalación diseñada por urbanistas italianos en torno a la plaza Skanderbeg. En la orilla derecha, el Unaza está formado por los bulevares rebautizados en honor de dos figuras del catolicismo: el sacerdote franciscano y poeta albanés Gjergj Fishta (1871-1940) y la heroína francesa Juana de Arco (Bulevardi Zhan d'Ark). Este últime, situada al este del puente, llevaba hasta 2010 el nombre del diputado comunista francés Marcel Cachin (1869-1958), fundador de L'Humanité, periódico para el que trabajó Enver Hoxha durante su estancia en Francia entre 1933 y 1936. En la orilla izquierda, el Unaza está truncado por el bulevar que lleva el nombre del político nacionalista albanés Bajram Curri (1862-1925).

Orilla izquierda

Al sur del río Lana.

Pirámide y edificios modernos. Justo después del puente del Lana, a la izquierda del bulevar de los Mártires de la Nación, se alza el monumento más emblemático de la ciudad: la Pirámide de Tirana. En frente hay un pequeño jardín dedicado a los tres hermanos Frashëri. A finales del siglo XIX, estos fueron los principales protagonistas del movimiento Rilindja Kombëtare (Renacimiento Nacional), que condujo a la independencia de Albania en 1912. El centro económico de la ciudad está formado por una serie de distritos comerciales poco atractivos. En primer lugar están las Torres Gemelas (Kullat Binjake), construidas en 2005. Cada una tiene quince pisos, y albergan varias empresas. Un poco más atrás, a lo largo de la calle Ibrahim Rugova, se erigió en el 2000 la Sky Tower (70 m). En su cima hay un café-restaurante panorámico giratorio. Todos estos edificios, orgullo de los hombres de negocios albaneses en la década del 2000, han sido destronados por la Downtown One Tower, situada detrás de la Pirámide. Esta torre residencial y de oficinas, cuya finalización está prevista para 2024, es ya el edificio más alto de Albania. Fue diseñada por el estudio de arquitectura holandés MVRDV, que también modernizó la Pirámide.

Parlamento y Consejo de Ministros. Aquí se reúnen los poderes legislativo y ejecutivo. Es el centro político del país, donde se celebran numerosos desfiles y manifestaciones a lo largo del año. A la derecha del bulevar se alza el Parlamento (Kuvendi), un vasto edificio neoclásico de paredes anaranjadas que alberga también el Tribunal de Cuentas. Fue construido en 1932 por la compañía de seguros italiana Generali como centro comercial. A la izquierda del bulevar, junto a la Pirámide, el edificio del Consejo de Ministros (Këshilli i Ministrave) alberga la residencia oficial del Primer Ministro (Kryeministria). Fue construido en 1939 por Gherardo Bosio como cuartel general del ejército italiano en Albania. La fachada de tres plantas conserva el aspecto funcionalista típico de la arquitectura fascista. En 1974, el régimen comunista hizo añadir un enorme bajorrelieve que representa al pueblo albanés, obra de cuatro escultores, entre ellos Kristaq Rama (1932-1998), padre del Primer Ministro Edi Rama.

Jardín Ismail Qemali. A la derecha del bulevar, el jardín dedicado al fundador del Estado albanés moderno, en 1912, alberga el monumento del Aislamiento comunista, la antigua villa de Mehmet Shehu (mano derecha de Enver Hoxha, asesinado por este en 1981) y, escondido por grandes pinos, el palacio presidencial (Presidenca e Republikës). Al otro lado de la carretera, un antiguo espacio verde alberga desde 1995 el hotel Rogner, el primer alojamiento privado de lujo abierto en la capital tras la caída del régimen comunista. Fue creado por el empresario austríaco Robert Rogner, propietario también en Austria de uno de los hoteles más asombrosos del mundo, el Rogner Bad Blumau, toda una obra de arte.

Palacio presidencial y Palacio de Congresos. Ambos de la época comunista, a la derecha del bulevar, el sencillo Palacio presidencial (Presidenca e Republikës) está custodiado por guardias impasibles vestidos de rojo y negro. Albergó la embajada de la URSS hasta 1961, año de la ruptura entre ambos países, cuando fue requisada por las autoridades albanesas. Enfrente, junto al hotel Rogner, se inauguró en 1986 el Palacio de Congresos (Pallati i Kongreseve). Construido en hormigón en estilo brutalista, su fachada mide 70 m de largo y 23 m de alto, con un tejado circular de 54 m de diámetro. Está dotado de cuatro salas, la mayor de las cuales tiene capacidad para 2100 personas. Se utilizaba para reuniones del Partido Laborista y ahora acoge actos culturales.

Plaza de la Madre Teresa (Sheshi Nënë Tereza). El bulevar desemboca en la segunda plaza más grande de la ciudad (130 m de largo y 95 m de ancho) después de la plaza Skanderbeg. Fue diseñada por Gherardo Bosio en 1939 y bautizada como Piazza del Littorio en honor a la viga de lictor, símbolo del fascismo italiano. Conocida como Piazza dell'Università durante el periodo comunista, fue rebautizada tras la histórica visita de la Madre Teresa en enero de 1991. Está rodeada por tres grandes edificios diseñados por Bosio en estilo racionalista y terminados en 1941. Prolongando el bulevar se encuentra el imponente edificio de la Universidad Politécnica de Tirana (Universiteti Politeknik i Tiranës), la más antigua del país, fundada en 1951. Ocupa la antigua Casa del Fascio, que albergaba la sede local del Partido Nacional Fascista: una torre de sillería de cinco plantas abierta con tres arcadas y rodeada por dos alas laterales de tres plantas. Detrás se encuentra el Gran Parque de Tirana. A la derecha (lado oeste), la Universidad de Bellas Artes (Universiteti i Arteve) ocupa desde 1966 el antiguo Palazzo dell'Opera Dopolavoro. A la izquierda, los dos edificios unidos por una gran columnata son los de la antigua Casa della Gioventù Albanese del Littorio (Centro de la Juventud Fascista), que, desde la época comunista, están ocupados por el Rectorado y el Museo Arqueológico Nacional. Atravesando las columnas, se llega al Estadio Nacional, dominado por su torre roja y negra de 112 metros de altura.