A poca distancia de la costa, la mayor de las islas de Hyères con su 7 km de largo y 2,5 km de ancho de norte a sur - 1 250 hectares -, un verdadero pequeño paraíso local, sigue siendo tan atractiva como siempre. Sin embargo, es mejor venir fuera del período de verano para apreciar toda su belleza. La costa norte es la más acogedora, con numerosas playas de arena bordeadas por bosques de pinos y matorrales plantados con retamas, brezos, mirtos y madroños. La costa sur es más escarpada y más hundida, y el interior está escasamente habitado.

En la antigüedad, la isla formaba parte de un archipiélago citado en la mitología griega - los Stoechades -, y Ulises incluso habría terminado sus días en la isla de Porquerolles - al menos según la leyenda. Unos siglos más tarde, los monjes de Lérins se establecieron en un hábitat fortificado en las alturas - siglo ^V -, entonces la isla no escapó a los sarracenos, bárbaros y piratas, como el resto de la Provenza costera - siglos VIII y IX. Pero Porquerolles aún no se ha recuperado de sus desgracias. Las tropas de Carlos V arrasaron la isla en 1535. En el siglo XVII, Richelieu lanzó un programa de fortificaciones y construcción de fuertes en la isla, que no impidió que fuera saqueada por los ingleses y los holandeses. En 1810, Napoleón reforzó las guarniciones de Porquerolles. Los soldados que regresan de las guerras coloniales, aprovechando el clima particular, vienen a cuidarse allí. A finales del siglo XIX, un nuevo flagelo asoló la isla: el fuego. Un fuego incontenible arrasó más de la mitad de su superficie.

A principios del siglo XX, en 1905, la Compagnie Foncière tomó posesión de la isla con el fin de transformarla en una granja, pero menos de diez años después quebró y la isla fue subastada a François-Joseph Fournier quien, tras haber hecho una fortuna descubriendo uno de los mayores filones de oro de México, la compró por un millón de francos y se la ofreció a su esposa como regalo en mariage ! La era Fournier comenzó en la isla. Todos los habitantes están empleados en la producción de vino - importante con 12 000 hl por año -, en la jardinería o en la producción de frutas - con cítricos, pomelos, mandarinas... -...o como artesanos o sirvientes al servicio de la casa Fournier. La isla practica una especie de vida comunitaria y es autosuficiente. Una pequeña fábrica eléctrica abastece la granja y las calles del pueblo. Una cooperativa proporciona a los habitantes alimentos y ropa a los precios más bajos. Esta edad de oro llegó a su fin con la muerte de François-Joseph Fournier en 1935 y el comienzo de la guerra en 1939. Tres años más tarde la isla fue ocupada por Italia, y luego por Alemania al año siguiente. Fue liberada el 22 de agosto de 1944 por fusileros senegaleses. En 1971, el Estado francés compró una gran parte de la isla, protegiéndola así del hormigonado intempestivo y la entregó al Parque Nacional de Port-Cros, que la administra. Desde 1979, el Conservatorio Botánico de Porquerolles protege la flora mediterránea y, gracias al aislamiento sanitario de la isla, conserva colecciones de recursos genéticos frutales protegidos de los patógenos que asolan los árboles frutales.

Hoy en día, el pueblo de Porquerolles es casi una aldea, con algunos hoteles y restaurantes, algunas casas de pescadores alrededor de la Place d'Armes, y un puerto deportivo muy pequeño.

Particularmente animada en verano, la isla ofrece desde mayo un bonito programa de fiestas hasta septiembre. Entre lo más destacado: el clásico de Porquerolle en junio (antigua regata de jarcia) y el Festival de Jazz de Porquerolles en julio.

Para conocer la isla en todos sus rincones, no olvides conseguir el Cuaderno de Viaje Porquerolles Petit Futé!