Guía de viaje Walvis Bay

Históricamente, la poca profundidad del océano, que bordea toda la costa occidental del sur de África, ha impedido que los grandes barcos atraquen. El primero en descubrir la bahía de Walvis fue el explorador portugués Bartolomeu Dias en 1487, cuando intentaba rodear África para encontrar una ruta hacia Asia. A esto le siguieron balleneros de todo el mundo que se enteraron de la abundancia de ballenas en la Bahía de las Ballenas. Finalmente, los ingleses fueron los primeros en plantar su bandera en la costa. La zona fue demarcada e incorporada oficialmente al imperio colonial británico en 1878. El puerto se desarrolló gracias a los yacimientos de cobre descubiertos en el interior. A principios del siglo XX, Walvis Bay tuvo que competir con la ciudad vecina de Swakopmund, fundada por colonos alemanes. En 1922, los primeros grandes barcos llegaron por fin a suelo namibio. Desde entonces, este puerto comercial ha dado lugar a la ciudad de Walvis Bay, trazada en un plano ortogonal, que el gobierno sudafricano no entregó a la Namibia independiente (desde 1990) hasta 1994 (28 de febrero), tras largas negociaciones. Walvis Bay, aislada por el desierto del Namib, alberga actualmente a unos 80.000 habitantes cuyas actividades están relacionadas principalmente con el puerto comercial, la pesca y las salinas. La ciudad está creciendo rápidamente, con la aparición de nuevas zonas residenciales cerca de la gran laguna, y hay una gran actividad turística, que incluye diversas excursiones al mar y al puerto de Sandwich. Y por una buena razón, las numerosas lagunas y las gigantescas playas que rodean la ciudad siguen siendo un paraíso para las aves. Miles de flamencos (rosados y menores, que se diferencian por su tamaño y color debido a la diversidad de su dieta), pelícanos, cormoranes, charranes, correlimos y gaviotas colorean la suave superficie de las aguas arenosas. Leones marinos, delfines, mola-mola y de nuevo ballenas frecuentan sus aguas. En el lado oceánico de la carretera, Langstrand (o Long Beach), a medio camino entre Walvis y Swakop', pertenece a la comunidad de Walvis Bay. Las primeras villas se construyeron después de 1990, cuando Namibia obtuvo la independencia. El gobierno sudafricano estaba decidido a no dejar que la recién independizada Namibia se beneficiara sola de la masiva afluencia anual de turistas de su país a la costa namibia. Así, Langstrand se desarrolló en la playa, entre las dunas y el océano, como una ciudad playera "sudafricana"