HIGH ALTITUDE RESEARCH STATIONS - GORNERGRAT

Gornergrat es una cresta rocosa en los Alpes suizos, situada entre los glaciares Gorner y Findel, que ofrece una espléndida vista de no menos de 29 picos a una altitud de 4.000 m y más, como el Dufourspitze (Pointe Dufour), cuya cumbre se eleva a 4.634 m! Gornergrat también se encuentra a unos 3 km al sureste de Zermatt, el punto de partida para la mayoría de las visitas a este maravilloso lugar. Para visitarla lo más sencillo es pasar por la pequeña línea del cremallera de Gornergrat, creada en 1898, que sube un precioso desnivel de casi 1.500 m. Una vez allí, la visión ofrecida es realmente sorprendente, con este hotel que alberga dos observatorios, el Gornergrat Norte y el Gornergrat Sur! Estos observatorios astronómicos fueron construidos a finales de los años 60 en las dos torres del Kulmhotel Gornergrat. El Gornergrat Sur alberga los telescopios del proyecto Stellarium Gornergrat, bajo una cúpula de 7,50 m de diámetro, así como una sala de ordenadores, un taller, un dormitorio, una cocina e incluso un baño Desafortunadamente, este observatorio sólo es accesible para misiones astronómicas. El Gornergrat Nord no se utiliza.

La historia de este lugar excepcional es realmente sorprendente porque es el resultado de una elección estratégica entre la gran altitud (3.150 m), las condiciones atmosféricas favorables, la facilidad de acceso gracias al tren de Gornergrat Bahn.... y el deseo de atraer a los turistas! De hecho, en 1896, Joseph Perren y Joseph Biner construyeron allí el Hotel Belvédère. El 20 de agosto de 1898, tras dos años de construcción, entró en servicio el ferrocarril de Gornergrat. Es el primer cremallera eléctrica de Suiza, y la forma real de abrir un verdadero turismo alpino, la posibilidad para todos de descubrir el mundo de la alta montaña sin dificultad y en sólo unas decenas de minutos. Cuando se puso en servicio el ferrocarril, el Hôtel Belvédère vio la afluencia de turistas. Consciente del interés financiero del lugar, la municipalidad de Zermatt decidió construir el hotel actual, que tardó unos diez años en completarse (¡1907!). Los científicos se interesaron por el sitio muchos años después, alrededor de 1950, cuando se dieron cuenta de todas las ventajas de la altitud en términos de humedad (el aire es seco, por lo tanto menos penalizador para las observaciones) y el número de noches liberadas por año. Hasta el punto de que está previsto construir un observatorio nacional allí, antes de que el proyecto sea abandonado debido a la adhesión de Suiza al proyecto del Observatorio Europeo Austral (ESO) en 1981. La visita de hoy al complejo puede parecer frustrante para aquellos que esperan acceder al interior de la cúpula principal! Sin embargo, el sitio en sí mismo, con sus impresionantes vistas, ya vale la pena el viaje por sí solo. Por lo tanto, le recomendamos que incluya su visita como parte de una estancia en la región, con la intención de venir allí especialmente para disfrutar del mágico entorno.