Desde el Paleolítico hasta el año 1000
La Ginebra romana ha legado preciosos fragmentos de frescos. El Museo de Arte e Historia ha recibido recientemente restos procedentes del yacimiento de Salève. Alberga una rica colección de objetos prehistóricos regionales, así como antigüedades de Egipto, Nubia y Oriente Próximo, que atestiguan el antiguo interés de los ginebrinos por la cultura. Para admirar un espléndido mosaico del sigloV, hay que pasar por debajo del monumento más visitado de la ciudad, la catedral de San Pedro.
Tras la destrucción de los alamanes en el siglo III, Ginebra fue escenario de un renacimiento arquitectónico sin precedentes. A continuación, el periodo románico se caracterizó por el crecimiento de las parroquias rurales.
Arte gótico
La escultura gótica recibe la influencia de Île-de-France. En pintura, una tendencia naturalista se mezcló con los temas religiosos omnipresentes desde hacía siglos. El pintor Konrad Witz (1400-1447) compuso una obra original que fascina por su juego de perspectivas y la mezcla de influencias que hacen de él un artista prerrenacentista. Ginebra conserva La Pêche miraculeuse de Witz, que forma parte del retablo de San Pedro. Los hitos del Renacimiento estaban fijados: los frescos daban paso a paisajes y figuras pintados sobre madera.
Las obras de construcción recurren a artistas renacentistas para crear estatuas para las fuentes urbanas. A mediados del siglo XVI se construyeron un buen número de fuentes cuya temática estaba dictada por las clases acomodadas de la población: se honraba la valentía y la justicia.
Reforma y contrarreforma
En el siglo XVI, Juan Calvino quiso hacer de Ginebra un modelo de cómo vivir el cristianismo. La iconoclasia cundió en las ciudades reformadas de Zúrich, Berna, Basilea y Ginebra. Todas las imágenes, consideradas dañinas, fueron prohibidas. Las iglesias se vaciaron de sus esculturas y se destruyeron obras de arte. Los artistas recurrieron a encargos de particulares y pintaron vidrieras y retratos para ellos. El Museo Internacional de la Reforma relata este periodo a través de sus objetos, grabados y retratos de reformadores.
En el siglo siguiente, la Contrarreforma dio un nuevo impulso a los encargos, especialmente para los escultores barrocos. Hans-Ulrich Räber muestra un estilo popular en las once estatuas de su Blatten Entombment (1645). Simon Bachmann de Muri participa en la introducción del estilo barroco italo-flamenco.
De la Revolución a Liotard
Con la revolución de 1798, los escultores se liberaron del sistema corporativo. La autonomía dio lugar a un sentimiento de identidad nacional. Los escultores exiliados regresaron a su patria e hicieron carrera en las ciudades reformadas. Debido a la falta de escuelas de arte y mecenas, los pintores suizos se marcharon a formarse y trabajar al extranjero. El ginebrino Jacques-Laurent Agasse se convirtió en pintor de animales en Inglaterra y Johann Heinrich Füssli (1741-1825) se especializó en temas fantásticos. El talento de Jean-Étienne Liotard (1702-1789) como retratista y miniaturista fue aclamado en las cortes europeas. Pero este gran viajero, famoso en su época, también pintó a los más modestos, y se aventuró hasta Oriente Próximo. De su variada obra, cabe recordar su Liotard risueño, un autorretrato expuesto en el MAH.
El arte del paisaje
El turismo se desarrolló muy pronto en los Alpes, y la belleza de las montañas se convirtió rápidamente en un tema de moda. Caspar Wolf y el ginebrino François Diday pintaron con realismo todos los aspectos del paisaje montañoso. Desde el momento de su invención, la fotografía despertó el interés de los suizos. Las vistas panorámicas de los Alpes pronto se convirtieron en motivos fotográficos recurrentes.
En 1769, Johann Heinrich Wüest fundó la Sociedad de Bellas Artes de Zúrich. A medida que Suiza se convertía en un estado federal, los artistas locales se percibían como carentes de asertividad en el contexto europeo. Se crearon sociedades de arte para promocionar a los artistas suizos. A partir de 1840 se organizaron giras o eventos artísticos itinerantes.
En el siglo XIX surgió un arte patriótico. Los encargos de monumentos patrióticos, iniciados por particulares, hicieron trabajar a escultores y artistas del fresco. Este arte alcanzó su apogeo con las pinturas que Ferdinand Hodler realizó para el Museo Nacional Suizo. Tras la nueva Constitución de 1848, cada cantón erigió su propio monumento a reformadores, científicos o guerreros. Karl Alfred Lanz crea la estatua ecuestre del general Guillaume-Henri Dufour en Ginebra.
Toepffer y Hodler
La escuela ginebrina encontró su figura en Wolfgang Adam Toepffer (1766-1847), pintor de género y caricaturista formado en París. En 1850, Barthélemy Menn se convirtió en director de la futura Escuela de Bellas Artes de Ginebra, donde enseñó durante cuarenta y dos años. Alumno de Menn, Ferdinand Hodler (1853-1918) se instaló en Ginebra en 1872. Gran figura del simbolismo, es considerado por nuestros vecinos como uno de los padres del arte moderno. Su crudo realismo desconcertó a sus contemporáneos. Sus cuadros más conocidos representan a artesanos e introducen el simbolismo con minucioso detalle y estudiada luz.
Hans Erni
Muy popular en Suiza, el artista Hans Erni (1909-2015) eligió instalarse en Ginebra, ciudad que amaba "por su lengua y su apertura a Francia y al extranjero en general". Erni se formó en París, donde conoció a los cubistas Mondrian y Kandinsky. Durante su larga carrera, trabajó como pintor, escultor y grabador. Su estilo único se distingue por sus contornos delineados en blanco y sus figuras regordetas acompañadas de animales. Le gusta confrontar la Antigüedad con el mundo moderno, la ciencia con la mitología. En Ginebra, se puede admirar el bajorrelieve de cerámica que adorna la fachada de Manor, o Placette. En el año de su centenario, su fresco monumental encargado por la ciudad sobre el tema de la paz adorna la entrada del Palacio de las Naciones.
Reencuentros modernos
En toda Suiza, diversas corrientes perturban el arte del siglo XX. Se formaron grupos: la abstracción concreta dio lugar a la Rot-Blau en Basilea. El movimiento dadaísta de Zúrich reunió a Jean Arp, Sophie Taeuber, Tristan Tzara y Hugo Ball. Otros miraron al extranjero: Cunot Amiet se unió a Die Brücke, Le Corbusier estableció el purismo en París.
Hijo de un apreciado pintor impresionista, Alberto Giacometti (1901-1966) es uno de los más grandes artistas de nuestro tiempo. Su figura enjuta de El hombre que camina ha causado una impresión duradera, pero sus grabados y retratos son menos conocidos. Ernst Scheidegger, fotógrafo y galerista cercano a Giacometti, inmortalizó su vida y su obra desde 1943 hasta su muerte.
En la década de 1970 continuaron las exploraciones con el Body Art, el Land Art, las instalaciones y el Video Art. A la vanguardia de la promoción del arte contemporáneo, el MAMCO impulsa la escena ginebrina desde 1960. Ubicado en el mismo edificio, que también comparte con el Centre de la photographie, el Centre d'art contemporain promueve la escena emergente local e internacional.
La fotografía se estableció como forma de arte con la apertura de las primeras galerías en la década de 1980. Antes, en la década de 1950, surgió un primer estilo suizo de fotografía, caracterizado por la nitidez y neutralidad de las imágenes. La fotografía objetiva está representada por Hans Finsler, Werner Bischof o René Burri y se opone a la fotografía experimental procedente de Alemania. Los fotógrafos suizos experimentaron posteriormente con la abstracción, el claroscuro y el surrealismo. Hay que elogiar a Robert Frank, Henriette Grindat y Kurt Blum. A partir de ahora, la Audacieuse Galerie ofrece exposiciones originales destinadas a mostrar la diversidad de lenguajes pictóricos de la fotografía contemporánea.
Hoy en día
Ginebra ofrece una amplia selección de galerías de arte. Air Project expone todas las formas de creación contemporánea, sin jerarquías, y desea dar a conocer a los jóvenes talentos. Desde 2011, Espace L se ha consolidado como lugar de referencia para el arte contemporáneo y organiza exigentes eventos culturales.
El espacio RUINE, dedicado al arte contemporáneo, abrió sus puertas en 1987 bajo el lema "Sin perfil, sin beneficio". Los artistas seleccionados a partir de un dossier gestionan su propia exposición temporal.
La insólita galería Analix Forever favorece las colaboraciones y los proyectos de alcance internacional y promueve la creación joven. El colectivo andata.ritorno se presenta como un laboratorio de arte contemporáneo que defiende las singularidades artísticas con la mayor libertad posible. En el corazón del casco antiguo, la galería Artvera presenta desde hace doce años exposiciones de calidad dedicadas a los más grandes pintores modernos.
La galería Bel Air Fine Art expone obras de Banksy, BYC, Pimax y Mr. Cat. El famoso felino amarillo del artista franco-suizo muestra su gran sonrisa en las calles de Ginebra porque la ciudad, aunque limpia, está abierta a todas las formas de expresión, sin denigrar el graffiti. En los muros de la ciudad se puede encontrar una gran variedad de estilos. El Festival de Verano de Arte Callejero de Ginebra, que se celebra en septiembre, es un escaparate de la escena urbana local e internacional. Los aficionados pueden elegir entre varias zonas para explorar, empezando por las Grottes, detrás de la estación de tren de Cornavin. La caza del arte callejero continúa hacia el oeste, en Jonction, a orillas del Ródano y alrededor de la Pointe. Talentos como Jazi, Eazyone o el colectivo EDK Crew encuentran aquí soportes inspiradores. Los grafiteros ginebrinos han dejado estallar sus colores en las paredes de un antiguo restaurante de la avenida de Champel, incluido un fresco de Frankenstein que se divisa desde lejos. En Carouge, las paredes exteriores e interiores de las Halles de la Fonderie están cubiertas de frescos. No se pierda las pepitas que embellecen los puentes de Ginebra durante sus excursiones.
