IGLESIA DE KISH
La iglesia más antigua del Cáucaso, hoy museo y todavía lugar de peregrinación para los azeríes
Esta iglesia es probablemente la más antigua de todo el Cáucaso. La leyenda (o la historia) dice que habría sido fundada en el siglo I por un discípulo de Cristo, Santo Elisée, que habría huido de Roma tras la persecución contra los cristianos. La iglesia se construyó sobre los cimientos de un antiguo templo pagano, activo desde hace más de cuatro siglos. Su arquitectura es típica de las iglesias del antiguo imperio de Albania, pero la iglesia de Kish presenta algunas especificidades, entre ellas un mini-transiete suplementario y un altar insertado en un estrado semi-elíptico. Las excavaciones con ocasión de la restauración de la iglesia han permitido comprobar que el edificio original era rectangular y que su estructura actual incluye el ive o el siglo V. El campanario seguiría siendo posterior.
En el patio de la iglesia se encuentran las maquetas de las otras iglesias del imperio de Albania, de las que Kish es una de las pocas supervivientes. En las paredes interiores de la iglesia, los paneles ingleses rebosan la historia de la restauración, realizada recientemente gracias a los fondos nacionales e internacionales. En el patio, una cripta recubierta de una cristalera permite ver los huesos de una pareja de la Edad Media. Los cimientos del templo pagano también están visibles delante de la puerta de la iglesia.
En el interior, las catacumbas se presentan en un pozo en el que, entre los siglos XVIII y XII, se instalaron los cuerpos según los ritos funerarios en la cruzada del cristianismo y del paganismo.
En el fondo de la iglesia, los visitantes vienen a deslizar monedas a lo largo de un muro negro haciendo un deseo: si la moneda se mantiene en la pared (que parece asolarse en algunos puntos), el deseo se realizará.
Al lado, una tumba de la edad del bronce presenta una cabecera de cabra: símbolo del sol, la cabra estaba vencida en los ritos paganos.
El cristianismo en la región de Kish estaba muy teñido de prácticas animistas, como se puede ver en esta iglesia. La llegada de los árabes y del islam ha dado lugar a impuestos elevados sobre los cristianos del país, el resultado ha sido un abandono relativamente rápido de la religión católica. La iglesia, aunque hoy se convierte en museo, sigue siendo un lugar de peregrinación para los azeríes que siguen atentos a la espiritualidad del lugar, independientemente de la confesión que representa.