CATEDRAL DE WAWEL

Situada en la cima de la colina de Wawel, dentro del recinto del castillo, la catedral es sin duda la iglesia más importante de Polonia y uno de sus edificios más simbólicos. A partir del siglo XVI, los monarcas y sus familias fueron enterrados en la cripta, y en el siglo XIX se convirtió también en un panteón nacional. Aunque se ha mantenido la forma original de 1364, su aspecto dista mucho de ser uniforme, ya que cada rey ha añadido su propio toque al edificio. A la izquierda de la entrada se encuentran los huesos del llamado dragón de Wawel, que cuelgan de grandes cadenas de hierro (en realidad son los huesos de varias criaturas prehistóricas).

Elmausoleode San Estanislao(mauzoleum Św. Stanisława), patrón de Polonia, es la pieza central de la catedral. Sus reliquias se encuentran en un sarcófago tallado y plateado, construido en Gdańsk entre 1669 y 1671. Desde su traslado al Wawel en 1254, los reyes le rinden homenaje en sus coronaciones. El sarcófago, resguardado bajo un dosel barroco de mármol rosa y negro, es objeto de culto: todavía se puede ver a los visitantes polacos haciendo una breve genuflexión ante el santo. Durante la monarquía, el santo representaba el derecho divino de la nación polaca y los reyes depositaban simbólicamente ante él sus trofeos de guerra. A su derecha se encuentra el sarcófago de Ladislao Jagellón, Gran Duque de Lituania y Rey de Polonia, que derrotó a los Caballeros Teutónicos y fundó su gran dinastía real.

La capilla de Segismundo(kaplica Zygmuntowska) está construida en estilo italiano y está coronada por un techo abovedado decorado con rosetas y cubierto con escamas doradas. En su interior se encuentran las reinas Ana Jagellón, Eduviges, el rey Segismundo I el Viejo y su hijo Segismundo Augusto. El altar consiste en un políptico con doce paneles de plata.

La capilla de la Santa Cruz(kaplica Świętokrzyska) contiene el sarcófago de Casimiro Jagellón, realizado en 1492. La capilla es única en Europa porque conserva sus frescos originales de inspiración bizantina, creados en 1470 por artistas de la escuela rusa de Pskov.

En elaltar del Señor Jesús Crucificado(Ołtarz z Czarnym Chrystusem) se dice que la reina Eduviges tuvo una visión mística. Su crucifijo, colocado sobre una placa de plata, consiste en un Cristo "negro", de madera oscura, integrado en un altar barroco de mármol negro.

Las criptas reales(Groby Królewskie) permiten visitar el lugar donde están enterrados monarcas y héroes nacionales desde el siglo XVII, como Tadeusz Kosćiuszko, líder de la insurrección contra los rusos en 1793, o el mariscal Józef Piłsudski. La cripta de San Leonardo, vestigio de la iglesia románica del siglo XII, es la que más entierros tiene. La visita a las criptas termina con el panteón del difunto presidente Lech Kaczynski y su esposa, ambos fallecidos en la catástrofe aérea de Smolensk el 10 de abril de 2010. Conectadas a las criptas reales, las Criptas de los Grandes Poetas Nacionales (Krypta Wieszczów Narodowych) conservan los sarcófagos de los dos grandes poetas románticos Adam Mickiewicz y Julius Słowacki, cuyos restos fueron trasladados desde Francia, donde habían vivido exiliados. Además, desde 2001, una urna de bronce que contiene la tierra de la fosa común donde fue enterrado el escritor, poeta y pintor polaco Cyprian Kamil Norwid en Francia, cerca de París. Por último, desde el 28 de febrero de 2010, no se pierda el medallón de mármol blanco creado para conmemorar el 200º aniversario del nacimiento de Frédéric Chopin. Es una copia del medallón de la tumba del compositor en el cementerio del Père-Lachaise de París. Así, todos los poetas exiliados de este pequeño panteón de artistas murieron en Francia, lejos de su querida patria.

La campana de Segismundo se puede visitar a través de un acceso en el ala izquierda de la catedral. Erigida en el siglo XIV, la Torre de Segismundo(Wieża Zygmuntowska) es accesible por una escalera desde la sacristía y ofrece una vista espectacular de la ciudad. Lleva a las cinco campanas de la catedral, entre las que se encuentra la campana Segismundo (1521). Esta campana es famosa por varias razones: en primer lugar, con sus 2,60 metros de diámetro y 12 toneladas, es la más grande de Polonia y la segunda del mundo Para accionar su martillo de 350 kg, se necesitan no menos de 8 hombres (¡y muy fuertes!); en segundo lugar, esta campana se toca tradicionalmente para anunciar acontecimientos importantes como el nacimiento o la muerte de los reyes (o para anunciar el luto nacional bajo la República moderna); ocasionalmente, cuando se toca durante acontecimientos festivos y fiestas nacionales, puede oírse el eco a 30 km de distancia. Según la superstición popular, tocar la campana hará que tus sueños se hagan realidad. Pero ten cuidado, porque el hechizo sólo funciona una vez: si lo tocas con la mano derecha, obtendrás amor; si es la izquierda, tendrás suerte con el dinero; si lo tocas con las dos manos, ¡no obtendrás nada! Así que piénsalo bien antes de actuar...

El museo de la c atedral expone varios tesoros de la historia de la catedral. Entre los objetos expuestos se encuentran la lanza de San Mauricio, una corona del siglo XIV que se dice que perteneció a Casimiro el Grande, la capa que llevaba Estanislao Augusto Poniatowski, el último rey de Polonia, etc