La "Gran Sultane", durante mucho tiempo apreciada por los piratas, está ahora en camino de convertirse en uno de los destinos faros del turismo en Nicaragua y Centroamérica; los turistas han reemplazado a los bucaneros y las nuevas infraestructuras abren sus puertas cada mes. De hecho, Granada es el mejor punto de partida para recorrer la región.El encanto colonial de Granada es muy poderoso: sus bonitas residencias neoclásicas, techos de tejas, su atmósfera cosmopolita, el encanto del volcán Mombacho y el lago Nicaragua hacen que la estancia sea maravillosa. Es considerada por muchos nicaragüenses como la ciudad más bella del país.HistoriaGranada fue fundada por Francisco Hernández de Córdoba en 1524, entre Xalteva y el lago Nicaragua, en la provincia de Nequecheri en el territorio de los Diarianos (Chorotegas), un pueblo venido de México y derramado en astronomía y botánico. La historia de la ciudad no podría haber sido más turbulenta. Situada en una ubicación estratégica en la carretera de «el estrecho aliento» (paso entre el mar del Norte y el Mar del Sur, es decir, el Atlántico y el Pacífico), se desarrolla rápidamente. Su rival del norte, León, fue destruido por un terremoto a principios del siglo XVII y, por lo tanto, Granada se proclamó como capital regional. Ya poseía un puerto (incongruencia geográfica ya que la ciudad está situada en tierras) de primera importancia en Centroamérica.Sus riquezas no dejaron de atraer a corsarios de todo tipo de obediencia, españoles, franceses, ingleses, holandeses… a los que se les sirve como despensa. Granada fue saqueada en tres ocasiones. En junio de 1665, el pirata jamaicano Jean David midió la ciudad de bolso sin encontrarse prácticamente con resistencia. Cuando Gallardillo ataca de nuevo en 1670, los españoles decidieron montar una fortaleza para defender la gloriosa ciudad. Esto no impidió al francés William Dampier perforar las fortificaciones y destruir la ciudad el 8 de abril de 1685.Hay que decir que la fama de Granada excitaba las imaginaciones. En 1633, el dominicano inglés Thomas Gage la describió como un "paraíso de Mahoma", las costumbres ligeras, las riquezas producidas o el ambiente de gran mercado que aparentemente no le sedujo. Sin embargo, también se extababa ante tanta opulencia, resultado de un comercio intensivo con Colombia, Guatemala y Perú. Así, pues, Henry Morgan, el famoso pirata inglés que, según los nativos de México en Chile, habría dejado cientos de tesoros ocultos en algún lugar desconocido, declaró en junio de 1665 que la ciudad era «espléndida, tan grande como Portsmouth».A principios del siglo XIX, a pesar de las molestias humanas o de los accidentes naturales (unos seísmos sucesivos elevaron un tiempo el curso del río San Juan, interrumpiendo la carretera fluvial entre el lago Cocibolca y el Caribe y dañando la economía local), la ciudad continúa prosperando, comerciando activamente con las Antillas. Sin embargo, los movimientos armados invitaron a Granada al gran baile de las geoestratégicas contemporáneas: lucha contra los españoles en 1812, contra el Gobierno mexicano en 1823 y después contra el propio pueblo nicaragüense (guerra civil) de 1824 a 1828. Granada fue declarada capital del país hasta 1852.En 1854 estalló una lucha fratricida entre Granada y León cuyas tropas sitiaron Granada durante nueve meses hasta que Reb Chamorro liberó el puerto colonial. Pronto, una nueva guerra civil nacional agita la región hasta 1857.Las tropas norteamericanas fueron requisadas por los nacionalistas, reunidos bajo la bandera "liberal"; se les llamó "filibusteros" porque desembarcaron como piratas de antaño. Uno de ellos, Henningsen, incendia Granada el 22 de noviembre de 1856. William Walker destruyó completamente la ciudad y escribió las palabras pasadas a la posteridad (triste gloria): Here was Granada (Aquí Fue Granada).Ciudad Conservadora (a diferencia de León que goza de una reputación más libertaria), Granada había aprovechado entretanto los treinta años de gobierno conservador para modernizarse a medida que se desarrollaba: iluminación pública en 1872, telégrafo en 1875, teléfono en 1879, agua potable en 1880, ferrocarril en 1886… Opulente y amablemente parada, la ciudad fue llamada «la Mayor Sultane» (según las palabras del escritor español Baroesa de Wilson en 1882).El siglo XX fue fatal para la hegemonía política, comercial e industrial de Granada. Sin embargo, su belleza colonial desoló al viajero, que descubre a merced de las flagelos magníficas fachadas o pequeños patios refrescantes. En 1995, la ciudad fue declarada Patrimonio Histórico y Cultural de Nicaragua. En 2004, tuvo 480 años, lo que no es nada en Centroamérica, es la ciudad más antigua del continente que todavía existe en su lugar de origen.

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