Guía de viaje Zouerate

El punto más alto de Mauritania está cerca de Zouérate, Kediet ej-Jill, a 915 m.Las primeras prospecciones de mineral de hierro tuvieron lugar en 1935, pero hasta 1960 la recién independizada Mauritania no empezó a invertir en su extracción. El problema del transporte se resolvió con la construcción del único ferrocarril del país, que transportaba el hierro de Zouérate a Nouadhibou a lo largo de 600 km. La explotación de estas minas a cielo abierto comenzó en 1963. El excepcional contenido en hierro del mineral extraído, en torno al 65%, aseguró rápidamente numerosos mercados para lo que se convertiría en la primera fuente de ingresos en divisas para Mauritania.En 1974, las autoridades mauritanas decidieron nacionalizar las minas de Zouérate, que pasaron a estar bajo el control de la Société nationale industrielle et minière (SNIM). Como las exportaciones de minerales estaban vinculadas a la salud de la economía mundial, los ingresos en divisas se vieron negativamente afectados por la crisis del petróleo de los años setenta y ochenta. La mejora de las perspectivas económicas mundiales y el descubrimiento de nuevos yacimientos permiten a Mauritania mirar al futuro de la minería del hierro con confianza. Las recientes prospecciones, principalmente en el noreste, sugieren que pueden encontrarse nuevos yacimientos, no sólo de hierro sino también de otros metales.