CARRERA DE FIDEOS

James Paddon se instaló en la isla de Nou en 1851 y estableció la primera infraestructura comercial de Nueva Caledonia. Francia, deseosa de recuperar el control del lugar para construir una colonia penal, le ofreció intercambiar su propiedad por vastas extensiones de terreno situadas en la comuna de Païta. Paddon aceptó y finalmente murió en 1861. En 1863 comenzaron las obras de construcción de los edificios de la prisión. Los primeros prisioneros desembarcaron a bordo del Iphigénie en 1864 en Port-de-France, que pasó a llamarse Nouméa en 1866. Numerosos edificios diseminados por la península siguen siendo testigos de este pasado penitenciario.

Visita. Tras cruzar el mar, dejar atrás la ciudad y conectar con la isla por el dique (construido en 1972), siga la carretera de la izquierda que conduce a la antigua penitenciaría. Irónicamente, o simplemente por motivos históricos, la cárcel sólo desapareció para dar paso a la prisión de East Camp, el principal centro de detención del país. Durante su visita, verá un testimonio arquitectónico tras otro. Si sigue la avenida James Cook hacia el oeste, una vez pasada la Universidad de Nueva Caledonia, la antigua casa del director de la prisión aparece al lado del mar. No muy lejos, descubrirá el taller de la prisión, muy bien restaurado. A continuación, se pasa junto a la capilla, construida en 1882. Un poco más adelante se encuentran los dormitorios de los presos y su callejón, apodado el Bulevar del Crimen. Al final de este callejón se erigía el cadalso para las ejecuciones capitales. Única guillotina de la zona, se desplazaba por el Caillou según las necesidades y se utilizaba para todos los criminales. Más arriba, las viviendas de los supervisores militares aún parecen vigilar el lugar. Continúe hasta la catedral, construida en 1875 pero nunca consagrada. Utilizada en su día como almacén de la prisión, desde 1972 alberga el soberbio Théâtre de l'île, que ha sabido aprovechar este pasado con un notable desarrollo. El camino dobla a la izquierda y conduce a las ruinas de la casa del alcaide del jardín, situada a tiro de piedra de un flamante árbol. Más adelante se alza el antiguo Hospital del Marais, construido en 1870 y cuyo portal no se terminó hasta 1885. Hoy es un hospital especializado. Antes de llegar, tome la pequeña carretera que lleva a las celdas de los convictos. ¡La visita es realmente fascinante!