Guía de viaje Mongu

Mongu, la capital de la Provincia Occidental y la ciudad más importante de Barotselandia, parece suspendida sobre las vastas llanuras del Zambeze. Es una ciudad bulliciosa a lo largo de su calle principal, flanqueada por numerosas tiendas, pensiones y una tienda Shoprite. El centro está en el cruce de las carreteras a Lusaka y Senanga. Cerca del puerto, un pintoresco conjunto de edificios de paja y caña da cobijo a los pescadores que vienen a vender sus capturas. Se puede llegar en barco a los pueblos de los alrededores. El aeropuerto de Mongu es utilizado principalmente por militares y trabajadores humanitarios, muchos de los cuales han estado en la región en los últimos años para ocuparse de los refugiados angoleños.Cabe destacar que la ciudad es el punto de encuentro de quienes acuden a asistir a la ceremonia de Kuomboka y a visitar los palacios de invierno y verano de Litunga.Barotseland, una región aparte. A menudo confundida con la Provincia Occidental, Barotselandia designa en realidad las llanuras aluviales del alto Zambeze, donde se asentó el pueblo lozi procedente del Congo en el siglo XVII. El reino lozi, liderado por su rey, Litunga, explotó con ingenio las fértiles tierras de la región y prosperó hasta la llegada de los misioneros europeos liderados por Livingstone. En 1900, el reino de Barotselandia obtuvo el estatus de protectorado británico, lo que le otorgó cierta autonomía frente a la autoridad colonial de Rodesia del Norte. Esto permitió a los lozis conservar, más que ningún otro grupo étnico del país, su fuerte identidad basada en tradiciones centenarias. Sin embargo, en el momento de la independencia, en 1964, este estatus especial no fue tenido en cuenta por el nuevo gobierno zambiano y, desde entonces, el ministro del Establecimiento Real Barotse reclama una revisión de la Constitución que devuelva la soberanía territorial al pueblo lozi. Para el viajero que se aventure hoy por las llanuras aluviales de Barotselandia, la experiencia será sin duda impactante y le brindará una oportunidad única de conocer a un pueblo de agricultores y pescadores cuyo modo de vida sólo se ve marginalmente afectado por el mundo moderno. Sus tradiciones culturales son las más vibrantes de Zambia, como demuestra la extraordinaria ceremonia de Kuomboka. Lamentablemente, esta riqueza cultural también va acompañada de una gran pobreza económica. El arroz y la pesca son los principales recursos de la región, que también produce los mejores mangos del país. La situación podría cambiar en los próximos años, ya que se está construyendo una carretera entre Mongu y Angola que podría abrir la región y proporcionar una puerta al océano Atlántico.