THAKHEK LOOP (LA BOUCLE DE THAKHEK)
Hay dos grandes circuitos para hacer en moto o scooter en Laos: el de Pakse, probablemente el más conocido, y el de Thakhek, un poco menos frecuentado. Este bucle de unos 450 kilómetros le llevará a descubrir el Laos tradicional, cerca de la población local. Descubrirás una infinidad de paisajes impresionantes, todos diferentes entre sí: montañas cársticas, lagunas, arrozales, selva. El tiempo que tardará en completar el recorrido completo dependerá del número de paradas que haga, pero debe permitirse un mínimo de tres días. Una experiencia imperdible para todos los viajeros que quieran salirse de los caminos trillados.
Empezarán su circuito en Thakhek y se dirigirán al este hacia Vietnam por la autopista 12. Cuente 40 km hasta Mahaxai, el primer pueblo de esta etapa. En este tramo hay muchas cuevas en las que podrá detenerse. Entre ellas se encuentran la Cueva del Elefante, la Cueva del Buda (Tham Pa Fa), Xieng Liab, Tham Pha Nya In y Tham Nang Aen. Puede dormir en Mahaxai si lo desea, lo cual no recomendamos ya que la ciudad no es la más encantadora de los alrededores, o continuar hacia el norte por la carretera E1 durante 35 kilómetros hasta Nakai, una ciudad construida a orillas de un gran embalse. Una vez más, puedes parar aquí o seguir tu camino. A 20 kilómetros al norte de Nakai, puedes parar en Ban Sobia, un pueblo de tejedores. Unos pocos kilómetros más adelante, llegará a Thalang. Allí encontrarás el punto de referencia de los mochileros, la Casa de Huéspedes Sabaidee, donde serás recibido por el amistoso Thun, el propietario. Aquí puedes quedarte y disfrutar de una deliciosa barbacoa para la cena.
La segunda etapa de este viaje te llevará a Lak Sao, cerca de la frontera vietnamita. En el camino, cruzarás el agua que se oye desde el embalse, de donde surge un bosque de árboles muertos. Un paisaje asombroso. En Lak Sao, no hay mucho que ver, excepto su templo y le aconsejamos que haga una breve parada allí, para tomar algo de gasolina o almorzar. Luego en dirección a Na Hin, en la carretera 8, a 54 km de distancia. En el camino puedes hacer un desvío para ver el Cool Spring, una piscina natural de agua turquesa para un momento de relajación. Puede pasar la noche en Na Hin, o para los valientes, le aconsejamos que se desplace hasta el pueblo de Kong Lo, a 40 km de distancia. El camino no es muy transitable con muchos baches. Los paisajes son sin embargo magníficos, entre campos de arroz y montañas kársticas. En el pueblo de Kong Lo, le aconsejamos que se quede en el Spring River Resort, para pasar una noche mágica al borde de la laguna.
A la mañana siguiente, el primer paso es, por supuesto, la cueva de Kong Lor, el punto culminante de este bucle. La travesía sobre el agua de esta cueva de 7 kilómetros de largo es surrealista. Al principio de la tarde, tomará la carretera de vuelta a Thakhek, comenzando por volver a Na Hin, y luego tomando la carretera 8 en dirección a Vieng Kham. Desde allí, toma la ruta 13 durante los últimos 100 kilómetros hasta Thakhek. Esta parte del camino es probablemente la menos agradable. Si tiene tiempo, puede ir a la laguna Khoung Kong Leng, que está al final de un camino de tierra (20 kilómetros), 70 kilómetros al sur de Vieng Kham.