TINA XIENG THONG

Su nombre significa "Monasterio de la Ciudad Dorada" o "Monasterio de la Ciudad Flamígera". Fue construido en 1560 por el rey Sai Sethathirath, mecenas de las artes, para conmemorar la memoria de Thao Chanthaphanith, un comerciante de Vientiane que fue (según la leyenda) elegido rey de Luang Prabang antes que Fa Ngum. Hasta 1975 permaneció bajo el control de la familia real. Es un lugar absolutamente suntuoso desde el punto de vista artístico y arquitectónico. El tejado ilustra perfectamente el estilo local con su compleja estructura de planos superpuestos, su fachada dorada con fondo rojo, sus pilares cuadrados y negros decorados con plantillas doradas y su techo que desciende casi hasta el suelo. La leyenda de Thao Chanthaphanith está representada en el interior del vihan.

En el exterior, los bajorrelieves sobre fondo negro o rojo ilustran la leyenda de Thao Sisouthone a la derecha y Thao Souttasom a la izquierda. En la parte posterior, el soberbio árbol Bodhi -el árbol de la iluminación o árbol de la vida- trepa por la fachada. La notable tradición de los mosaicos de vidrio coloreado es muy antigua. En la parte superior del techo, el dok so fa representa el ramo de flores del cielo. La capilla del carro funerario del rey Sisavang Vong es de estilo Xieng Khouang. La imponente carroza de madera dorada, de 12 metros de altura, se utilizó para transportar los restos del rey Sisavang Vong a That Luang para su cremación en abril de 1961. La capilla del Buda de pie alberga una estatua de bronce dorado, regalo del rey de Tailandia al rey Sisavang Vong. La Capilla Roja, con forma de paralelepípedo (techo compuesto de dos pisos, frontón rojo con decoración en bajorrelieve dorado), alberga una estatua de bronce de un Buda reclinado que espera el Nirvana, fundida en 1569 por orden del rey Say Sethathirath. Es uno de los más venerados del país. Los magníficos mosaicos de las paredes de la capilla representan escenas de la vida tradicional del pueblo de la época. Se pueden ver casas, árboles, caballos, elefantes, escenas de pesca y caza, así como escenas religiosas. Vat Xieng Thong es un importante lugar de culto, muy importante durante la celebración del Año Nuevo laosiano (Pi May, mediados de abril). El segundo día, los meu nao, los superiores de las cubas de Luang Prabang, llegan llevados por los fieles en una gran procesión, para proceder al riego ritual de las imágenes de Buda y asistir a la danza sagrada de los Phou Nieu Nia Nieu, los antepasados mitológicos de los laosianos.