IVA AHAM

Vat Aham significa "monasterio del corazón floreciente". Fue construido a principios del siglo XIX (alrededor de 1822) por el Rey Mang Tha Tourath, cerca del altar principal de los genios de la ciudad: Ho Seua Meuang. Situado junto a Wat Visounnarath y That Makmo, Wat Aham es hoy un lugar relativamente tranquilo. Dos tigres vigilan la pagoda, y las estatuas de los guardianes Ravana y Hanuman - figuras del templo central del Ramayana, la epopeya india, y su homólogo laosiano, el Phalak Phalam - están en las esquinas sur y este del porche delantero. A diferencia de otras pagodas en Luang Prabang, no hay decoración exterior en las paredes del porche. También cabe destacar que el complejo alberga varias estupas y dos árboles bodhi (baniano o árbol Bo) que albergan al protector del espíritu real, el Haw Phi Khon. Fue bajo un árbol similar que Buda alcanzó la iluminación en Bodhgaya (India). El interior del simulacro es colorido, con pilares rojos y dorados, y las paredes están cubiertas de pinturas que representan preceptos budistas y escenas de la historia de la ciudad.

Durante el siglo XIX, y antes de que le sucediera el Vat Mai, el Vat Aham sirvió como residencia del Sangkhalat, el Patriarca Supremo del Budismo; y fue considerado el centro del culto de los guardianes de Luang Prabang, los espíritus de la Devata Luang: Phou Gneu y Gna gneu, cuyas máscaras y danzas están siempre presentes durante las ceremonias, particularmente con ocasión del Año Nuevo Lao.