CATEDRAL DE SANTA ETIENNE (STEPHANSDOM)

Simboliza Viena y engrandece la plaza Saint-Étienne. Los vieneses la llaman "Steff'l", y tanto creyentes como no creyentes le profesan un gran afecto. Fue en esta iglesia donde Mozart se casó con Constance Weber en 1782.

Los orígenes. La iglesia se construyó probablemente en el emplazamiento de un antiguo santuario pagano de la época romana, dedicado al culto de la fertilidad. Esta antigua basílica románica ^{del siglo XII} ha conservado su portal central, la Porte des Géants. Las dos torres paganas que la flanquean están adornadas con estatuillas que representan demonios y personajes piadosos. La arquitectura gótica de la Stephansdom, iniciada en 1359, es obra de Rodolfo IV de Habsburgo, conocido como el "Constructor".

La decoración. En el exterior, las gárgolas ahuyentan a los malos espíritus. En el interior, la gran nave con sus tres naves y bóvedas arqueadas se eleva hasta una altura de unos 40 metros. Los detalles góticos se mezclan con la exuberancia barroca tras la victoria sobre los otomanos musulmanes, dedicada en gran parte a la Virgen María, ya que la victoria de Viena sobre los turcos tuvo lugar el día de su festividad, en 1683.

Con sus 136 m, la Torre dela Guardia es el tercer campanario más alto de Europa Central, después de los de Ulm y Colonia. Aunque la Torre Pummerin dispone de ascensor, los 300 escalones de la torre sur se suben a pie

La Torre Pummerin alberga el zumbido del mismo nombre, el mayor de Austria, que suena en Nochevieja. Poco antes de medianoche, la Stephansplatz se llena hasta la bandera. La campana original se fundió con el metal de los cañones turcos incautados en 1683. Cuando la catedral se incendió durante la Segunda Guerra Mundial, la Pummerin se desprendió y se estrelló contra el suelo. La campana actual es una copia, donada por la provincia de Alta Austria en 1952.

Las catacumbas. Las catacumbas contienen las tumbas de obispos y varios emperadores. Sólo hay visitas guiadas, sin reserva previa, pero en inglés. La nave de la derecha alberga la tumba de mármol rojo del emperador Federico III, que obtuvo del Vaticano el estatuto de obispado independiente para Viena. En 1732 se celebraban aquí hasta 150 misas diarias No te pierdas el púlpito, realizado hacia 1515 por Anton Pilgram, con sus intrincadas tallas. El propio autor se autorretrata (el famoso Fenstergucker) en una ventana, una práctica habitual en la época. A la derecha de la entrada se encuentra la cripta ducal, que alberga un retablo de madera magníficamente tallada (1507).