PALAZZO DUCALE

Este imponente complejo arquitectónico es uno de los monumentos italianos más importantes. Compuesto por varios edificios, también se encuentra entre los más majestuosos de Europa. Originalmente residencia de la familia Bonacolsi, señores de Mantua de 1272 a 1328, el Palacio Ducal fue transformado por los Gonzaga en una verdadera ciudadela. La Magna Domus y el Palazzo del Capitano forman el núcleo de la Corte Vecchia (siglo XIII), mientras que el Castello San Giorgio es un añadido del siglo XIV. Varios edificios añadidos por los Gonzaga en los siglos XV y XVI conforman la Corte Nuova. El interior contiene una riquísima colección de pinturas, recuerdo del mecenazgo de los duques que hicieron de Mantua una de las capitales más importantes del Renacimiento italiano.

Corte Vecchia. La visita comienza por la parte más antigua del palacio, habitada primero por los Bonacolsi y luego por los Gonzaga hasta 1459, antes de que se trasladaran al Castello San Giorgio. La gran escalera de las Duquesas (siglo XVII) conduce a la planta principal. En la primera sala, el cuadro de Domenico Morone, La Cacciata dei Bonacolsi, representa el triunfo de los Gonzaga sobre la familia de los anteriores señores de Mantua; también se puede ver el trazado medieval de la plaza Sordello con el antiguo Duomo y la fachada del Palacio del Capitán.

La imponente Sala del Pisanello contiene magníficos fragmentos de frescos que ilustran los gestos de los caballeros de la Mesa Redonda (1440) con el lirismo y la precisión de línea característicos de Pisanello. En este ciclo caballeresco, creado para Juan Francisco de Gonzaga, podemos reconocer alusiones a miembros de la familia Gonzaga entre los personajes ilustrados. La delicadeza y el refinamiento de Pisanello ilustran maravillosamente un universo cortesano que tiene una calidad fantástica.

La nueva galería, decorada con retablos de los siglos XVI al XVIII realizados para las distintas iglesias de Mantua, conduce al Salón de los Arqueros. Aquí nos fijamos en el retablo de Rubens, La familia Gonzaga adorando a la Trinidad. Sigue la Galleria degli Specchi; los espejos datan sólo del siglo XVIII, ya que en tiempos del duque Vincent la logia estaba abierta. A través del Corredor de Santa Bárbara, los Gonzaga tenían acceso directo a la Basílica Palatina de Santa Bárbara sin salir del palacio. El Corridoio dei Mori conduce a la Loggetta di Santa Barbara, a la Saletta dei Mori y a la Sala dei Fiumi, que da a un hermoso jardín colgante. Por último, la Sala dei Tapestrii, adaptada a finales del siglo XVIII para albergar nueve magníficos tapices de Bruselas, que representan episodios de los Hechos de los Apóstoles según los dibujos preparatorios de Rafael para la Capilla Sixtina.

Apartamentos de Isabel de Este. También en la Corte Vecchia, estos apartamentos fueron amueblados por esta gran dama renacentista en 1519, tras la muerte de su marido Francisco II, duque de Mantua. Esta zona era un verdadero cofre del tesoro, donde Isabella guardaba sus objetos más preciados. La decoración pictórica de su estudio, el Studiolo, una pequeña habitación creada por los grandes artistas de la época, como Mantegna, Perugino y Lorenzo Costa, se conserva ahora en el Louvre.

Castello San Giorgio. Esta parte del palacio, diseñada entre 1395 y 1406, alberga la sala más prestigiosa, la Camera degli Sposi, conocida como la sala de los novios, ya que aquí se registraban los matrimonios. Pintada entre 1465 y 1474 por Andrea Mantegna, esta sala de acceso limitado es una verdadera obra maestra, no sólo por su notable maestría pictórica, sino también por la calidad del tema representado: una escena de la vida en la corte de los Gonzaga se despliega ante el visitante en toda su magnificencia, gracias a su vivacidad y refinamiento. Aquí el pintor juega con la arquitectura del lugar, utilizando una perspectiva vertiginosa y un increíble dominio de los atajos. En la pared norte, el duque Ludovico II se vuelve hacia su secretario, mientras su esposa Bárbara mira al espectador. Alrededor de la pareja hay niños, cortesanos y un misterioso enano. En la escena de la pared oeste, el duque Ludovico aparece de nuevo reunido con su hijo, el cardenal Francisco, primer miembro de la familia en ocupar un cargo religioso tan importante. En el fondo se ve una ciudad ideal con monumentos perfectos, quizás Roma, una ciudad muy apreciada por el artista. Curiosidad: Mantegna habría pintado su autorretrato sobre la decoración grotesca entrelazada en el falso pilar que cierra la escena de la izquierda. El trampantojo más extraordinario es elóculo del techo: desde allí arriba, los enamorados y los sirvientes miran la habitación, dando un tono ligero a toda la solemne composición.

Corte Nuova. Una hermosa y grandiosa escalera conduce a la última sección del recorrido. Permanezca en los Apartamentos Troyanos (habitaciones 19 a 21), construidos y decorados por Julius Romano entre 1536 y 1539 para el duque Federico II con escenas de la Ilíada. A continuación se encuentra la Galería de la Mostra, una de las salas más grandes del palacio, destinada a albergar las colecciones de arte del duque Vicente I. Aquí se exponían los tesoros artísticos de los Gonzaga, hoy dispersos en museos de toda Europa. Por último, desde aquí se puede acceder a la Galería de las Metamorfosis, el gabinete de curiosidades del duque Vicente I y decorado por Antonio Maria Viani. El cuerpo momificado de Passerino (1308-1328), el último de la familia Bonacolsi, se conservó aquí hasta el siglo XVII.