SANTA MARIA DELLE GRAZIE

Esta iglesia gótica lombarda, que se encuentra a pocos kilómetros de Mantua en una pintoresca posición a orillas del Mincio, sorprenderá a muchos por la originalidad de sus colecciones. Es un importante lugar de devoción mariana desde el siglo XV (fundado en 1399) y siempre ha sido objeto de gran veneración entre los habitantes de la zona. Está rodeada por un pórtico y tiene una amplia explanada delante. La serie de lunetos pintados que decoran la logia renacentista que precede a la iglesia representan todo tipo de intervenciones milagrosas de la Virgen, así como los episodios más importantes de la historia de Mantua. Encontrarás algunas balas de cañón, curiosas reliquias de la batalla de Pavía (1525). El interior no dejará de sorprenderle: una serie de curiosos exvotos están colocados a lo largo de las paredes de la nave. Se trata de estatuas de tamaño natural hechas de madera, yeso y papel maché, colocadas aquí entre los siglos XVI y XVIII en agradecimiento por las oraciones atendidas. Lo más curioso es el cocodrilo disecado suspendido por cadenas al principio de la nave: este animal, que se había extraviado en las aguas del Mincio, aterrorizaba a la población en el siglo XVI. Una intervención de la Virgen habría permitido capturarlo y matarlo, ¡de ahí una taxidermia en agradecimiento! Obsérvese también, en la primera capilla de la derecha, el mausoleo de Baldassar Castiglione (1478-1529), autor del Libro de la Cortesana, un manual para la perfecta cortesana.

Una buena idea: un agradable carril bici a lo largo del río une Mantua con el santuario hasta Curtatone.