OSARIO DE LA IGLESIA DE SAINT-JACQUES

El mayor osario de Europa Central está escondido en la nave de la iglesia de Santiago. Contiene los huesos de un cementerio del siglo XIII que, una vez que se quedó pequeño, se almacenaron en tres criptas bajo la iglesia en el siglo XVII. Sin embargo, las epidemias de peste y cólera provocaron muchas muertes y hubo que construir ampliaciones continuamente a mediados del siglo XVIII. Estas fueron excavadas bajo el antiguo cementerio. Al cabo de unos años, como las extensiones ya estaban llenas, los dos osarios se conectaron mediante pasillos y luego, a finales del siglo XVIII, el conjunto se cerró y se selló bajo grandes losas de piedra. Los arqueólogos no la descubrieron hasta 2001, cuando se excavaron las calles durante la renovación del barrio. Tras la excavación, el osario fue completamente reformado y ahora puede visitarse libremente. Podrá pasear entre los restos de más de 50.000 esqueletos que ocupan todo el volumen de las bóvedas, donde han sido dispuestos de forma muy "artística" en condiciones que aseguran su correcta conservación. Aunque es menos impresionante que las catacumbas parisinas (de las que se dice que albergan los huesos de más de 6 millones de parisinos), el osario no deja de ser llamativo por la cantidad de esqueletos apilados y las colocaciones, a veces peligrosas y a veces artísticas, en pilas, pirámides, columnas, etc.