SITIO ARQUEOLÓGICO DE MERV
Es por supuesto por este magnífico yacimiento arqueológico, declarado Patrimonio Mundial de la Unesco, que los turistas afluyen a Mary. La entrada cuesta 30 manats, a las que hay que añadir 50 manats para hacer fotos. Se necesitan coches y guía para recorrer el lugar, que se extiende sobre más de 100 km ². Trate de evaluar rápidamente los conocimientos culturales y la competencia lingüística de su guía: para un neophyta, la visita del sitio se pondrá un poco cavada si no se comentan.
Historia. Las primeras señales de urbanización datan de la dinastía Acheminide, en el siglo XVI antes de nuestra era. La fortaleza se ha transformado en la ciudad y se ha dado a conocer con el nombre de Margiane o Margush del tiempo de Alejandro Magno. En aquel entonces, albergaba una verdadera mezcla de población y religiones, como demuestran los diferentes sitios religiosos que se pusieron al día en las excavaciones (estupas budistas, templos zoroastrianos). La ciudad siguió desarrollándose para alcanzar su apogeo en los siglos XI y XII, bajo la dinastía turca seljuicida. Merv era entonces la ciudad más importante del mundo islámico después de Bagdad y contaba con una población de casi dos millones de habitantes.
Este auge y prosperidad ha sido un final brutal con la llegada de los mongoles en 1221. En represalia contra una afrenta que sufrió tres años antes, los ejércitos mongoles se han hecho un deber de afeitar completamente la ciudad y de eliminar al menor de sus habitantes. La espléndida Merv nunca se ha entregado.
Los sitios. Pueden abordarse siguiendo su cronología. De la fortaleza Aquiennide sólo queda Erk Kala, canalla de las murallas de 800 metros que rodeaban la ciudadela del siglo VI a. C. El palacio de la dinastía de origen iraní estaba en el corazón del círculo definido por las murallas. Las paredes que dibujan un círculo concéntrico muy amplio alrededor de Erk Kala datan del período de Alejandro Magno. Había destruido parcialmente la antigua ciudad para construir su "Alejandría Margiane". Los sitios se presentan aquí por orden alfabético y no según el sentido de la visita.