Aire viciado y activos verdes
El alcalde Sadiq Khan considera que la contaminación atmosférica es "una crisis sanitaria". Se han introducido una serie de reformas para atajar el problema, con el ambicioso objetivo de que en 2041 el 80% de los desplazamientos en el Gran Londres se hagan a pie, en bicicleta o en transporte público, frente al 63% actual. Pero ¿por qué se superan a menudo los niveles legales de contaminantes atmosféricos? Quizá porque la tasa de congestión sólo cubre una parte de Londres y no se aplica a los vehículos con chófer (VTC) ni a las furgonetas de reparto, que van en aumento. Para remediarlo, Sadiq Khan ha introducido un nuevo impuesto en abril de 2019 (la tasa T). Además de esta medida, el alcalde Sadiq Khan ha introducido las ULEZ (Zonas de Emisiones Ultra Bajas) en 2019. Inicialmente confinada al hipercentro, ¡se ha extendido gradualmente para aplicarse a todo el Gran Londres! La tasa diaria de 12,50 libras se aplica además de la tasa de congestión, que no cumple con las normas de emisiones de carbono ultrabajas. Esto debería animar a los conductores a cambiar sus hábitos y adquirir vehículos menos contaminantes, con la esperanza de que los habitantes de la capital puedan por fin respirar más tranquilos. Aunque hará las delicias de muchos de los residentes adinerados de la ciudad, la medida tiende a abrir una brecha entre ellos y los residentes de zonas más alejadas que dependen del coche para sus desplazamientos profesionales.
Desde 2010, dos superautopistas ciclistas unen los suburbios con el centro, en carriles exclusivos de este a oeste y de norte a sur. Sin embargo, aún será necesario construir un gran número de carriles separados de los coches si se quiere alcanzar el ambicioso objetivo de duplicar el número de desplazamientos en bicicleta de aquí a 2026..
Una fauna urbana inusual
Con el 40% de su espacio verde, incluidos el St James Park, Richmond Park y Hyde Park, cerca del centro de la ciudad, Londres es la tercera ciudad más verde del mundo. Esto le permite albergar una rica biodiversidad. Se han registrado unas 2.000 especies de plantas, 60 especies de aves y 40 especies de mariposas. Basta con girar la cabeza en un parque para ver pequeñas ardillas grises corriendo a lo largo de los árboles. Otro animal que se ha convertido en el favorito de la ciudad es el zorro urbano. Hay más de 10.000 de ellos según los últimos recuentos. También conocerá manadas de ciervos en Richmond Park. O quizás en las aceras de la ciudad, porque ya no es tan raro verlos en las calles de la capital!
Una rara colección de plantas
El Jardín Botánico de Kew es una visita obligada para los amantes de las plantas. Es una de las mayores colecciones de plantas del mundo. Repartido en 121 hectáreas, este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco ofrece una impresionante vuelta al mundo botánico. En el palmeral, podrá descubrir ambientes tropicales y húmedos, el conservatorio Princesa de Gales, todo tipo de cactus y suculentas, la casa templada de plantas exóticas y tropicales... Hay una docena de lugares por descubrir, como un jardín de bambú, una pagoda, un jardín de azaleas... Dedique al menos un día a la visita.
" Huertos comunitarios y mercados ecológicos
En la agitación de la ciudad, algunos londinenses están tratando de reconectarse con la naturaleza creando jardines compartidos. Gestionados por grupos de ciudadanos o asociaciones, se denominan aquí "jardines comunitarios". El mejor lugar para visitar es sin duda el Jardín Comunitario Nómada en el distrito de Shoreditch. Construido en 2015 por una asociación en un terreno baldío de 2,5 hectáreas, este jardín está decorado con obras de arte callejero e instalaciones hechas con objetos reciclados. Puedes tomar una taza de café y un bocado para comer. Con sus platos grasos y altamente procesados, los ingleses no tienen la reputación de comer muy "saludables". Sin embargo, como en otras grandes ciudades occidentales, las marcas orgánicas han crecido en todo Londres. Una de las cadenas de tiendas más extendidas es Planet Organic. El antiguo mercado de Spitalfields, que se celebra todos los domingos en el barrio de Tower Hamlets, es conocido por sus productos ecológicos.
Menos residuos para un Támesis más limpio
Atrás quedaron los días en que el Támesis estaba "clínicamente muerto". Ahora alberga una importante biodiversidad. Según un estudio realizado por la Sociedad Zoológica de Londres entre 2004 y 2014, en la última década se han avistado más de 2.000 focas en el Támesis. También se han avistado cientos de marsopas y delfines, ¡e incluso una ballena!
Sin embargo, la contaminación por plásticos sigue siendo elevada. La asociación Thames21 organiza periódicamente recogidas de basura y sensibiliza sobre el problema. El Ayuntamiento ha desarrollado su red de fuentes de agua gratuitas para reducir el uso de botellas de plástico. Hay que decir que los londinenses no son buenos alumnos en materia de reciclaje, con una tasa del 32% de residuos reciclados, frente al 43% nacional. Los envases de un solo uso siguen siendo legión en los supermercados, sobre todo en las secciones de frutas y verduras. El azote de las máquinas de vaping desechables multicolores también ha tomado Inglaterra por asalto, y los británicos prefieren mayoritariamente estos juguetitos a los cigarrillos. Afortunadamente, estas auténticas aberraciones medioambientales estarán prohibidas en el Reino Unido en 2024. La recogida de residuos es gestionada en cada distrito por el London Borough Council, con normas diferentes, lo que no ayuda a los usuarios a orientarse... ¡La información de cada distrito puede encontrarse en la web de la ciudad!
