Los inicios del arte callejero en Londres
Como se puede imaginar, el Reino Unido estaba muy influido por la escena neoyorquina. El arte underground se consideraba una "biblia del arte callejero", según el artista londinense Remi. En aquella época, a principios de los 80, la pintura de coches era prácticamente la única herramienta disponible para los grafiteros. Las culturas del hip-hop y la música electro aparecieron en la radio a finales de los 80 en Inglaterra. El arte callejero nació de forma ilegal y clandestina en Londres, como en el resto del mundo, y la ciudad, muy conservadora, luchó contra lo que consideraba una lacra. Brixton alberga el famoso Stockwell Hall of Fame, enclavado en medio de la urbanización Stockwell Park, en Aytoun Road.
El Salón de la Fama
El Hall of Fame, un antiguo recinto deportivo, fue uno de los primeros lugares legales de la ciudad para pintar y todavía cuenta con un buen número de artistas dispuestos a embadurnar las paredes con gruesas capas de pintura. La cancha de baloncesto está al final de Broomgrove Road. Desde principios de la década de 1990, los artistas callejeros pueden crear aquí libremente. A lo largo de los años, los grandes pioneros del graffiti han venido a pintar en este muro: Slick, artista callejero de Los Ángeles; Duster UA, grafitero neoyorquino afincado en California; Ivory, que empezó a pintar en el Bronx de Nueva York como su amigo Tats Crew; el artista británico Goldie; la banda parisina Ghetto Farceur... En total, unos 40 artistas pueden ocupar el espacio de este muro, que contiene múltiples capas de pintura. Se puede producir una media de 10 obras a la semana. Todas las obras mediocres son eliminadas.
Festival de latas de Banksy
En los últimos 50 años, el graffiti y el arte callejero han evolucionado considerablemente, dando lugar a un importante movimiento en el mundo de la pintura. Pero Londres no contaba con un festival, a diferencia de otras grandes capitales. En 2008, durante tres días enteros, del 3 al 5 de mayo, Banksy, que ya gozaba de fama internacional, invitó a Londres a una treintena de artistas de todo el mundo para el Cans Festival, que tuvo lugar en el antiguo túnel que unía los taxis con la estación de Waterloo. Con la ayuda de Eurostar, ha montado una exposición única. En la muestra participan Andreas Hamran Færø alias Dolk, el grafitero más conocido de Noruega, junto con Pøbel, que también está aquí, el inglés Charles Uzzell-Edwards alias Pure Evil, el londinense Eelus, el australiano Vexta, y el joven portugués Alexandre Farto, alias Vhils (que está causando sensación con sus frescos), por citar sólo algunos, sin olvidar a la estrella del graffiti Xavier Prou, alias Blek le Rat, artista francés de la plantilla nacido en Boulogne-Billancourt en 1951. Robert Del Naja, de Massive Attack, sospechoso de ser el mismísimo Banksy, participará en la noche inaugural del festival. Los aficionados ya habían hecho cola durante horas, y el final del túnel estaba reservado a la espontaneidad de la multitud que había acudido en masa a ver el acontecimiento, que ocupaba las portadas de los periódicos británicos. Apodado el Túnel Banksy, hoy puede visitarse.
Zonas de Londres donde ver arte callejero
Pero también zonas enteras de Londres se han hecho populares entre los aficionados al arte callejero en las últimas décadas, como Shoreditch, uno de los mejores lugares para ver grafitis, que combina las influencias indias y bangladeshíes de Brick Lane, Spitalfields Market y Liverpool Street, en el corazón del distrito financiero de la City. Rivington Street, Great Eastern Street, Cremer Street, Princelet Street, Toynbee Street, Shoreditch High Street, Fashion Street, Brick Lane, Bell Lane: todas estas calles atraen con sus murales a gran escala pintados por grafiteros de renombre internacional como Banksy, por supuesto, pero también C215, Otto Schade y Mr Cenz. Desde 2015, The Nomadic Community Garden ha pasado de ser un páramo estéril junto a la vía del tren en una zona poco atractiva de Shoreditch a convertirse en un notable espacio urbano autónomo. Se trata de un jardín compartido. El gran muro que da al jardín se convirtió rápidamente en la pieza central del Graffestival, que atrajo a artistas y músicos durante seis ediciones, llegando a su fin en 2018. Los promotores cerraron el local, que ya no existe. Tranquilos, hay otros locales dedicados al arte callejero en Londres. El Southbank Centre ha donado las paredes de su famoso skate park a los grafiteros. El mejor arte callejero se encuentra cerca del skate park, que acoge varios festivales. Bethnal Green, una auténtica zona del este de Londres, sigue estando lejos de la postal, y muchos grafiteros se han pegado a ella y siguen haciéndolo. Y el arte callejero de la zona de Camden, favorita de la cantante Amy Winehouse, se concentra principalmente en un rectángulo entre Hartland Road, al norte, Pratt Street, al sur, y entre Camden Street, al este, y Camden High Street, al oeste.
Entre las personalidades que han dejado su huella en el arte callejero londinense destaca Roa, un artista callejero belga que ha trabajado por todo el mundo. Ha dejado su huella en los muros de la capital y ha expuesto en la Pure Evil Gallery. Sus gigantescos frescos representan animales, principalmente en blanco y negro. Al igual que Banksy, desea trabajar en el anonimato, y sus relaciones con las autoridades no siempre son sencillas. En Londres, su obra más conocida es sin duda el conejo gigante de Hackney Road. Aunque anteriormente había recibido permiso para crear esta obra, en 2010 el Ayuntamiento de Hackney quiso retirarla por completo. Afortunadamente, una petición y la movilización de los vecinos salvaron el mural.
Por último, Dale Grimshaw, nacido en Lancashire y licenciado por la London School of Fine Art, expone en galerías de todo el mundo y pinta en los emblemáticos muros de Londres, donde reside. Sus imponentes frescos llenos de color son principalmente retratos, sobre todo de miembros de tribus indias, todo un contraste en medio del paisaje urbano.
