Palacios para visitar Londres

El magnífico Hampton Court Palace y sus jardines constituyen un magnífico paseo por Surrey, al sur de Londres. El lugar fue utilizado en particular como residencia del rey Enrique VIII. Fue el ocupante más famoso y el primer propietario real. Descubrimos los apartamentos ceremoniales, la sala grande, la capilla real. La cocina Tudor puede alimentar hasta 800 personas, es la cocina del siglo XVI más importante que aún existe. En el exterior, los jardines son magníficos, un rosedal, un jardín francés y un laberinto completan la visita.

Justo al lado del Palacio de Westminster, la Banqueting House es una presencia resistente en Whitehall, ya que sigue siendo la única parte no destruida por el trágico incendio de 1698. Este incendio, provocado por una criada que, sin darse cuenta, dejó secar su colada demasiado cerca de la chimenea, arrasó gran parte de este magnífico palacio. Banqueting House, auténtico tesoro arquitectónico, fue construido por Inigo Jones entre 1619 y 1622, uno de los principales arquitectos clásicos de Inglaterra. Testimonio del estilo clásico, y más concretamente del estilo palladiano, próximo al Renacimiento italiano, Banqueting House encarna una estética totalmente revolucionaria en la Inglaterra de la época.

Compuesta por un único salón repartido en dos plantas, la Banqueting House fue durante mucho tiempo el epicentro de grandiosas fiestas. En 1635, Carlos ^I encargó a Rubens que pintara un fresco en el techo en memoria de su padre. Pero una vez terminada la obra, temió que el humo estropeara el cuadro, y las fiestas se celebraron en otro lugar. Fue este mismo Carlos ^I quien fue decapitado frente al palacio de Whitehall el 30 de enero de 1639, convirtiéndose así en la víctima de la primera revolución inglesa. La obra de Rubens es el único cuadro in situ del pintor. Representa tres escenas principales: la unión de las coronas, la apoteosis de Jacobo ^I y su reinado. Entre 1890 y 1964, el edificio sirvió de capilla del ejército y museo. En la actualidad, se utiliza ocasionalmente para recepciones.

El edificio que antaño albergó residencias reales alberga ahora las Casas del Parlamento, la prestigiosa cámara en la que funcionan la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores del Reino Unido.
Westminster Hall, construido en 1097, es la parte más antigua del edificio. El resto del edificio data del siglo ^XIX, después de que un gran incendio destruyera gran parte del mismo en 1834. El arquitecto Sir Charles Barry (1795-1860) recibió el encargo de reconstruir el edificio en un estilo neogótico inspirado en la época de los Tudor. Las obras se llevaron a cabo entre 1840 y 1852. En la actualidad, el palacio ocupa 3,24 hectáreas y mide casi 300 metros de largo. Cuenta con unas 1.100 habitaciones, 100 escaleras y 4,8 km de pasillos. También alberga pisos de Estado para los Presidentes de ambas Cámaras.
En la fachada norte del edificio, en lo alto de la torre del reloj (rebautizada como Elizabeth Tower en 2012), el Big Ben es también uno de los símbolos de la ciudad. Esta campana de 13,5 toneladas mide 96 metros de altura y fue instalada en 1859. Esta emblemática torre londinense está siendo sometida actualmente a importantes obras de renovación. Se han escrito muchos artículos sobre las obras, que costarán en total más de 80 millones de libras, frente al coste inicial de 30 millones. Hay muchos daños que reparar, entre ellos los causados por una bomba de la Segunda Guerra Mundial, el amianto y la contaminación.

El palacio fue construido por Inigo Jones en 1616, y fue uno de los primeros edificios de estilo clásico en Inglaterra, conocido como el estilo paladiano. Fue Ana de Dinamarca, esposa de Jaime I, quien encargó al arquitecto la construcción del edificio. Sin embargo, no se terminó hasta 1635, y la reina Henrietta Maria, esposa de Carlos I, fue la primera en ocuparla. A pesar de algunas modificaciones, el estilo paladiano sigue siendo visible. En el interior, una colección de obras de arte sobre el tema de la marina y el mar. No se pierda la magnífica escalera de caracol.

El palacio de Kensington fue el hogar de Lady Di, apodada Princesa de Corazones por los británicos, y cuando se anunció su muerte en 1997, un océano de ramos de flores llenó los jardines del palacio. El palacio de Kensington permaneció entonces abierto durante 24 horas seguidas para recibir a las 136.000 personas que acudieron a llorar la muerte de la princesa. Además de Diana, otros miembros de la realeza o personas cercanas a ella han tenido relación con el palacio de Kensington. La reina Victoria nació aquí en 1819, pasó aquí su infancia y, a los 18 años, supo que iba a ser reina de Inglaterra. Hoy el palacio es el hogar del príncipe Guillermo y su familia.

Grandes salas de los Apartamentos de Estado:

LaEscalera del Rey es el primer eslabón del circuito de salas que componen los Apartamentos de Estado del Rey. Todos los grandes y buenos del Londres georgiano habrían subido por estas escaleras para visitar al Rey.

La CámaraPresencial es la sala donde el monarca recibía a cortesanos, ministros y embajadores extranjeros.

La CámaraPrivada era una de las zonas de ocio favoritas de la reina Carolina. Contemple el magnífico techo pintado por William Kent en 1723, así como los impresionantes tapices.

La Sala dela Cúpula es la estancia más magníficamente decorada del palacio. En la Galería del Rey, Guillermo III jugaba a los soldaditos con su sobrino pequeño y fue aquí donde el Rey se resfrió, lo que le llevó a la muerte en 1702.

El Palacio de Santiago es uno de los palacios más antiguos de Londres. Encargado por Enrique VIII en 1530, fue construido en 3 años entre 1553 y 1556 en estilo Tudor y se construyó alrededor de cuatro cortes: Corte de Embajadores, Corte de Motores, Corte de Friary y Corte de Colores. En 1558, fue en el interior del palacio donde Mary Tudor firmó el tratado que devolvió la ciudad de Calais a Francia. Los hijos de Enrique VIII murieron allí, el primero en 1536, hijo ilegítimo del rey, y Marie Tudor, cuyos restos yacen en la Abadía de Westminster con su media hermana. Carlos II y Jaime II nacieron y fueron bautizados en Santiago, al igual que María de York (María II), Ana de York (Reina Ana) y James Francis Edward Stuart (el Viejo pretendiente). Fue la residencia de los gobernantes británicos desde 1698, cuando el Palacio Whitehall fue destruido por el fuego, y permaneció como residencia real durante casi tres siglos, hasta la llegada de la Reina Victoria al trono en 1837. Guillermo IV fue el último gobernante en residir en el Palacio de Santiago. Después de su muerte, y hasta 1939, algunas decisiones judiciales se mantuvieron en el Palacio de Saint-James. Es también dentro de la capilla real donde la reina Victoria se casó con el príncipe Alberto en 1840. El edificio todavía alberga a miembros de la familia real, el Príncipe Carlos y sus hijos vivían allí. Los grandes apartamentos contienen muchos muebles y una interesante gama de retratos reales de la época de Enrique VIII.

Spencer House, la histórica residencia familiar de Diana, Princesa de Gales (1961-1997), es una de las residencias aristocráticas más ambiciosas de Londres y uno de los últimos ejemplos que se conservan de un palacio ^{del siglo XVIII}. Construida entre 1756 y 1766 por los arquitectos John Vardy y James Stuart, "el Ateniense", la casa es un bello ejemplo de arquitectura palladiana. En su interior alberga una magnífica colección de pinturas y objetos decorativos, entre los que destacan cinco obras de Benjamin West, gentilmente cedidas por Su Majestad la Reina.

Esta galería expone obras de la Colección Real. Se organizan grandes exposiciones temáticas para mostrar estas colecciones, tres veces mayores que las de la National Gallery, que abarcan todas las artes y todas las épocas. Diseñada por John Nash, la Galería de la Reina se inspiró en los otros dos conservatorios del Palacio de Buckingham y adoptó la arquitectura de los templos jónicos de la esquina suroeste del palacio que dan al jardín. Se terminó en 1831. En 1997, John Simpson & Partners fueron elegidos para ampliar y modernizar el pabellón. El nuevo pórtico de entrada utiliza el orden dórico derivado de la arquitectura griega, como había hecho John Nash en el cuadrilátero del palacio de Buckingham. En las galerías, dos frisos simbolizan el reinado de la Reina y cuatro paneles representan a los santos patronos del Reino Unido, creados por el escultor escocés Alexander Stoddart. La ampliación de la Galería de la Reina fue la más significativa del Palacio de Buckingham en 150 años. En el proyecto participaron canteros, talladores de madera y yeso, trabajadores del cobre y el bronce, carpinteros especializados, herreros, pintores especializados y ebanistas. La Galería de la Reina fue inaugurada por Su Majestad la Reina en mayo de 2002 como parte de las celebraciones del Jubileo de Oro. Acoge un programa de exposiciones temporales con obras maestras de la Colección Real.