Antiguos legados
Ingeniosos y refinados, los etruscos influyeron enormemente en los romanos por su uso de elementos arquitectónicos como la bóveda y la columna, y su dominio de artes decorativas como la pintura mural y la orfebrería. Los etruscos eran grandes constructores y dominaban la planificación urbana, y los romanos construyeron a menudo sus ciudades sobre la trama de las ciudades etruscas preexistentes. En su mayoría de madera, son pocos los edificios etruscos visibles en la actualidad. En el sudeste de la Toscana, así como en Roselle, en la Maremma, es posible, no obstante, observar aquí y allá restos de fortificaciones y murallas. Por otra parte, como los romanos las conservaron y protegieron, aún se pueden admirar majestuosos enterramientos etruscos en Volterra y Vetulonia, que fueron de las ciudades etruscas más poderosas.
De la antigüedad romana quedan las ruinas de dos anfiteatros en Fiesole y Arezzo, mientras que en Volterra aún son visibles las ruinas de un teatro y unas termas. Pero el legado romano más evidente se encuentra en el urbanismo. En Florencia, por ejemplo, aún puede verse la disposición en cuadrícula de los romanos. Del mismo modo, muchas de las plazas medievales se construyeron en realidad en lugar de los antiguos foros romanos, cuyos restos pueden verse en la plaza del Mercato de Lucca, que aún conserva bloques de piedra de su anfiteatro romano.
Tesoros del románico
A partir del siglo XI surgieron tres grandes ciudades toscanas: Florencia, Siena y Pisa. Cada una de ellas desarrolló su propio lenguaje arquitectónico con un nuevo vocabulario formal y decorativo. La escuela pisano-lucquesa desarrolló un estilo muy decorativo. Los ejemplos más bellos de este estilo son los cuatro edificios religiosos de la Piazza dei Miracoli de Pisa, o el Duomo di San Zeno de Pistoia. El mármol policromado y los mosaicos, el uso de formas geométricas como el rombo, las fachadas con galerías columnadas superpuestas y los pórticos porticados son algunos de los elementos característicos de esta escuela. La escuela florentina, en cambio, se caracteriza por una pureza de líneas y volúmenes, inspirada en gran medida en el ideal clásico. Este estilo retoma muchos elementos antiguos: columnas, capiteles y, sobre todo, el modelo basilical. El estilo románico florentino también se reconoce por la importancia concedida a la ornamentación mural, que implica un hábil juego de policromía que combina mármoles blancos y verdes y serpentina. Este tipo de decoración es herencia directa de la tradición del mosaico romano-bizantino. Todos estos elementos se encuentran en la basílica de San Miniato al Monte y en el Baptisterio, ambos en Florencia, o en el monasterio de Badia Fiesolana, en Fiesole. La escuela sienesa estuvo muy influida por los estilos extranjeros, sobre todo borgoñones y lombardos, introducidos en Toscana por las órdenes religiosas. De los monasterios benedictinos, la escuela sienesa conservó la sobriedad de la decoración. Otra característica es la presencia de una cripta y una planta de cruz latina. La abadía de Sant'Antimo, no lejos de Montalcino, es un magnífico ejemplo de este estilo, que combina líneas armoniosas y delicados efectos cromáticos. A pesar de un lenguaje arquitectónico diferente, estas tres escuelas esbozaron un arte románico toscano en el que el equilibrio, la sobriedad, la pureza de las estructuras y la decoración policroma -todo ello heredado de las tradiciones antiguas y paleocristianas- prefiguraban el ideal renacentista. Por eso algunos han llamado a este estilo proto-renacentista.
Efervescencia gótica
La fuerza de la herencia antigua y paleocristiana es tal en la Toscana que el estilo gótico no apareció hasta el siglo XIII. Fueron las órdenes dominica y franciscana las que lo difundieron ampliamente en la región construyendo amplios y luminosos lugares de oración. Es interesante observar que el gótico toscano no busca a toda costa la verticalidad, sino que utiliza la amplitud de los volúmenes para resaltar una decoración extremadamente elaborada. La sobriedad, la potencia y la anchura prevalecen sobre la altura. En Siena, Giovanni Pisano transformó la catedral románica añadiéndole una fachada gótica ricamente decorada con portales a dos aguas, torres, esculturas y otros mármoles policromados. En Florencia, Santa Maria Novella sufrió la misma transformación, mientras que Santa Croce se convirtió en el mayor edificio gótico de la ciudad. Otro magnífico ejemplo del gótico florentino es el Campanile diseñado por Giotto, que impresiona por su decoración geométrica y policromada. En 1296, la ciudad de Florencia encargó la construcción de la cúpula de Santa María del Fiore a Arnolfo di Cambio, uno de los primeros grandes maestros de la arquitectura florentina. Y es a él a quien debemos uno de los ejemplos más bellos del gótico civil: el Palazzo Vecchio de Florencia, cuyo aspecto un tanto austero se compensa con una decoración que es todo equilibrio y delicadeza, en particular con su fachada dotada de vanos geminados. Esta aparición del estilo gótico civil coincidió con una importante transformación de la sociedad toscana. Hasta entonces, las ciudades reinaban e impresionaban con el poder de sus murallas, fortalezas y otras casas-torre, como en San Gimignano, que conserva 15 de las 72 torres de su muralla, razón por la que se la sigue llamando "la ciudad de las bellas torres". Sin embargo, en el siglo XIII, las ciudades se convirtieron en ciudades-estado donde el poder político competía con el religioso. Se construyeron palacios comunales y los palacios de los podestates (principales magistrados de la ciudad). Este nuevo poder tenía que dominar la ciudad y la arquitectura tenía que contribuir a establecer este poder, como en Siena con el Palazzo Communale y su hermosa Torre del Mangia con su elegante decoración gótica.
El Renacimiento toscano
El final de la época medieval coincidió con un periodo de florecimiento económico y cultural sin precedentes en la región. Los Médicis fueron generosos mecenas de las artes y contribuyeron a hacer de Florencia un gran centro artístico y la cuna de los más grandes maestros de la arquitectura. Para comprender mejor lo que representó este Rinascimento, o Renacimiento, debemos fijarnos en las teorías de Brunelleschi y Leon Battista Alberti. Brunelleschi revolucionó la práctica misma de la arquitectura al diseñar sus creaciones según planos. Hasta entonces, todo se hacía de forma un tanto empírica, a medida que avanzaba la construcción. A partir de entonces, con Brunelleschi, todo fue diseñado de antemano y, sobre todo, dirigido enteramente por el arquitecto, relegando así a los diversos maestros artesanos al rango de ejecutores, lo que no estuvo exento de protestas. Brunelleschi también inventó un nuevo lenguaje arquitectónico que hundía sus raíces en la antigua estética clásica. El dominio de la perspectiva permitía controlar las dimensiones de cada edificio y asegurar sus proporciones para obtener un conjunto armonioso. Las matemáticas y la geometría son esenciales para alcanzar esta perfección. Este ideal de belleza también debe devolver su lugar al Hombre, medida de todas las cosas, y permitirle vivir y sentir la arquitectura. Esta visión humanista se ilustra mediante el uso de un plano centrado. El pórtico del Hospital de los Inocentes es la primera aplicación de este nuevo lenguaje. Se puede admirar el ritmo regular de sus arcos de medio punto apoyados en columnas corintias y sus entablamentos clásicos sostenidos por pilastras. Brunelleschi es también responsable de la Sagrestia Vecchia della Basilica di San Lorenzo y de la Capilla Pazzi. Pero su mayor obra es, por supuesto, el Duomo di Santa Maria del Fiore de Florencia. Cúpula gigante de 42 m de diámetro y 100 m de altura, este duomo es una proeza técnica sin precedentes. Una doble cáscara con una estructura de ladrillo hecha de espinas de pescado y anillos concéntricos permitía que la estructura fuera autoportante a medida que se elevaba. Combinando elementos antiguos (pilastras, capiteles, cornisas) y góticos (contrafuertes), esta cúpula es una obra maestra de la arquitectura. Alberti escribió el primer gran tratado de arquitectura, De re ædificatoria. Para él, la arquitectura era eminentemente política y permitía al humanista que era poner en práctica sus teorías al tiempo que actuaba por el bien de la comunidad. El arquitecto se convierte así en conservador y creador de cultura. Tratando de romper con el estilo gótico, que consideraba de mal gusto, Alberti desarrolló criterios que le permitieran alcanzar la corrección, el ritmo y la proporción. Estos tres criterios son la solidez, la utilidad y la belleza. Alberti fue muy activo con la familia Rucellai, cuyo palacio construyó. En la fachada, introdujo columnas y pilastras entre las ventanas para crear una lectura más clara. A petición de la familia, también diseñó la fachada de la iglesia de Santa Maria Novella, construida por Bernardo Rossellino. La planta baja es un arco de triunfo romano con cuatro columnas de mármol verde con soportes policromados en los extremos, y el piso superior tiene un frontón que recuerda a los templos antiguos. Otros arquitectos destacados del Renacimiento son Vasari, que diseñó el asombroso corredor que une el Palazzo Vecchio, el Palazzo Pitti y los Uffizi, y Michelozzo, el maestro del Renacimiento civil, que diseñó el modelo de palacio renacentista: el Palazzo Medici-Riccardi, encargado por Como de' Medici para consolidar el poder de la familia. Este enorme palacio de formas sencillas tiene una fachada sorprendente en la que el zócalo rústico da una impresión de solidez, mientras que los suelos de piedra lisa dan una impresión de ligereza. El equilibrio de este inteligente juego de contrastes confiere belleza al edificio.
Villa y Plaza
El Renacimiento vio el desarrollo de un nuevo tipo de vivienda: la villa, la contrapartida del palacio urbano en el campo. Michelozzo, a petición de Como el Viejo, transformó antiguas fortalezas medievales en villas renacentistas, como en Caffaggiolo y Careggi. Pero es al arquitecto Giuliano da Sangallo a quien debemos la primera verdadera villa de los Medici: Poggio a Caiano. Construida en 1480, esta villa utiliza la planta cuadrada querida por Brunelleschi. Indisociable de estas villas, el jardín se convirtió en un elemento arquitectónico por derecho propio. Las teorías renacentistas se aplicaron disponiendo los elementos naturales de forma geométrica, en armonía con la arquitectura de la villa.
Las teorías renacentistas también hacían hincapié en la importancia del lugar dentro de la ciudad. Desde la Antigüedad, ha desempeñado un papel esencial en la vida de la comunidad, pero durante el Renacimiento se convirtió también en el lugar donde se escenificaba el poder. Si tomamos el antiguo modelo de anfiteatro sobre el que se construyeron, las plazas ocupan las gradas de los asientos, mientras que los palacios comunales ocupan el escenario...: todas las miradas se dirigen, pues, hacia ellos. Factor de unidad, estas plazas nos recuerdan que todos pertenecemos a la ciudad. Entre las plazas más bellas se encuentran la plaza del Campo de Siena (que rivalizaba con la de Florencia), la plaza dei Miracoli de Pisa (con su famosa torre inclinada) y la plaza del Duomo, corazón religioso de Florencia. También hay hermosas plazas en Lucca, donde sorprende la ovalada plaza dell'Anfiteatro, en Livorno, donde la plaza Grande es la mayor de la Toscana, en Greve in Chianti, con su plaza Matteotti triangular, y en el pueblo de Bagno Vignoni, donde la plaza delle Sorgenti es el único ejemplo de plaza con una piscina pública en su centro.
Manierismo y Barroco
A finales del Quattrocento, Miguel Ángel prefigura el Manierismo con obras que juegan con los contrastes. Le debemos la capilla funeraria de los Médicis, que impresiona por su monumentalidad, y los planos de la Biblioteca Laurenziana. La biblioteca, un tour de force arquitectónico, posee algunos elementos sorprendentes, como su escalera de tres tramos o su vestíbulo cuyas columnas parecen no sostener nada, creando así una perturbación en la lectura espacial y una cierta forma de teatralidad.
Rompiendo más firmemente con los ideales humanistas del Quattrocento, los manieristas del siglo XVI imaginaron una arquitectura libre de las ataduras de la medida, el orden y la regla. Los dos grandes arquitectos manieristas fueron Ammannati, que diseñó el palacio Pitti, la nueva residencia de los Médicis en Florencia, y Bernardo Buontalenti, que contribuyó a la transformación del jardín de Boboli, al que dotó de una gruta donde se combinaban rocallas, pinturas mitológicas y estatuas antiguas. Una clara ruptura con la sobriedad del siglo anterior.
En el siglo XVII, Florencia experimentó un cierto declive. El Barroco no se desarrolló mucho y se habla de Manierismo tardío más que de Barroco, por la persistencia de un estilo clásico. Entre los edificios barrocos más importantes se encuentran la Catedral de Pescia y la Basílica de Santa María del Carmine de Florencia.
Eclecticismo y modernidad
En 1865, Giuseppe Poggi propuso un nuevo plan urbanístico para Florencia, creando viali (bulevares) en las antiguas murallas y desarrollando el piazzale Michelangelo. Entre 1870 y 1874, el arquitecto Giuseppe Mengoni creó el Mercato Centrale de San Lorenzo, una estructura de cristal y hierro inspirada en los Halles parisinos. En la década de 1890, el antiguo corazón de la ciudad fue demolido para permitir el desarrollo de la Piazza della Repubblica. Como capital de una Italia unificada durante casi cinco años, Florencia quiso hacer de esta renovación urbana el símbolo de su recién descubierta unidad.
A principios del siglo XX, la Toscana se adornó con edificios Art Nouveau, conocidos aquí como Liberty o Floreale, al igual que en los pueblos de Montecatini y Viareggio. El gran arquitecto de este estilo fue Giovanni Michelazzi, a quien debemos la Casa Galleria y el Villino Broggi-Caraceni de Florencia, bellos ejemplos de este arte decorativo de líneas curvas y ornamentación vegetal.
A partir de los años treinta, la arquitectura florentina se caracteriza por el racionalismo. Por un lado, Pier Luigi Nervi, ingeniero y especialista en hormigón armado, que diseñó el estadio Artemio-Franchi con sus elegantes escaleras de caracol. Por otro lado, el Gruppo Toscano, dirigido por Giovanni Michelucci, es responsable de la Iglesia de San Giovanni Battista en Campo Bisenzio, una sorprendente construcción con volúmenes libremente agregados y una cubierta independiente de hormigón armado. Esta iglesia, al igual que la estación de Santa Maria Novella, refleja un racionalismo orgánico influido por un cierto expresionismo que aboga por una integración armoniosa y natural en el tejido urbano.
Desde los años 70, la Toscana no ha experimentado una verdadera efervescencia arquitectónica, dejando al visitante admirar las obras maestras del pasado... ¡pero cuidado con el síndrome de Stendhal y el desbordamiento de emociones que genera tanta belleza!
