Tercera ciudad más grande del país (con más de 250.000 habitantes para toda la aglomeración), capital del sur del Líbano, Saida es hoy una ciudad particularmente vibrante. Como bastión del ex Primer Ministro Rafik Hariri, la ciudad continúa expandiéndose, mordisqueando los últimos naranjales. Desde el puerto, donde se concentran los vendedores de pescado, hasta los coloridos zocos, la multitud no para de vagar.Saida conserva interesantes monumentos históricos. Por otra parte, casi no hay rastros de la famosa ciudad antigua, excepto las ruinas fenicias del templo de Eshmoun, situado a 4 km al noreste. Los documentos que hacen referencia a Sidón (Saida) se remontan al siglo XIV a.C., un período de agitación cuando Egipto y los hititas lucharon por la dominación de las ciudades libanesas. En el siglo IX a.C., los asirios conquistaron las costas del Mediterráneo e impusieron fuertes impuestos a las ciudades costeras. Dos siglos más tarde, el rey de Sidón, Eluleo, se negó a pagar. El monarca asirio decidió entonces invadir y destruir la ciudad para derrotar a este rey recalcitrante. Elulaeus finalmente huyó a Chipre.Bajo el reinado de Nabucodonosor, el Imperio Babilónico se desarrolló y Sidón recuperó el monopolio del comercio. A finales del siglo VI a.C., los sidonios unieron sus fuerzas con los persas para luchar contra la flota griega. Esta política le valió a la ciudad un lugar privilegiado en el Imperio Persa. Fue en esta época cuando se construyó el templo de Eshmoun, que se convirtió en un famoso lugar de peregrinación. Después de un intento de liberar a Sidón del yugo de Persia, Sidón fue despedido de nuevo en el año 351 bajo el reinado de Artajerjes III Ochos. Antes del asalto, los habitantes de Sidón, que se negaron a ceder, se prendieron fuego. Según algunas fuentes, 40.000 personas murieron en el incendio.Muy debilitada, la ciudad acogió a Alejandro Magno (333 a.C.) y participó con él en el ataque a Tiro.La dominación romana trajo cierta prosperidad. Las industrias del vidrio y del bronce estaban floreciendo y la producción de púrpura, un símbolo de gloria y poder entre los romanos, se intensificó.Bajo el dominio bizantino, Sidón se vio gravemente afectado por un terremoto (551 d.C.).En el año 667, los árabes tomaron la ciudad, que entonces se llamaba Saida. Asediado en 1110 por los cruzados de Baudouin, futuro rey de Jerusalén, se convirtió en el dominio del señorío de Sayette. En 1187, Saladino se apoderó de la ciudad, que pasó a los cruzados en 1287, luego a los sarracenos. Será recuperada durante un breve período por los templarios, que la abandonarán tras la masacre de San Juan de Acre.Puerto de Damasco, Saida recupera su prosperidad con Fakhreddin II, Emir de los drusos. Durante su reinado, muchos comerciantes franceses establecieron fábricas en la ciudad. La industria de la seda se estaba expandiendo y las colinas de los alrededores estaban cubiertas de moreras. Aunque el sultán, temiendo un desembarco otomano, decidió obstruir el puerto hundiendo viejos barcos, el comercio se estaba intensificando. Saida perdió su monopolio sólo en 1791, cuando Ahmad al-Jazzar, un pachá de la ciudad, decidió expulsar a todos los comerciantes que no estaban satisfechos con los impuestos que les imponía. Sin embargo, la ciudad seguirá siendo un puerto pesquero activo, como se puede ver hoy en día.

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