BOSQUE DE LOS CEDROS DE DIOS (ARZ EL-RABB)

" Los Cedres son los monumentos naturales más famosos del universo. " Alfonso de Lamartine, Viaje a Oriente. A 1.920 m de altitud, un pequeño bosque de cedro (emblema nacional), cuyo árbol más bello mide 35 m de altura y 14 m de circunferencia - ha sobrevivido milagrosamente a la deforestación masiva de la montaña libanesa. Trescientos árboles, de los cuales doce milenios, se concentran así en una pequeña superficie.

La madera de cedro, codiciada desde la antigüedad, se utiliza en los astilleros navales y la construcción de templos. Además, el aceite de cedro era un elemento indispensable del proceso de momificación. Desde el Tercer Milenio, barcos, encargados de esta madera preciada, iban camino a Egipto. En el milenio, los asirios, y luego muchos otros conquistadores, explotarán también el bosque de cedro. Frente a la gran deforestación de la montaña libanesa, parece que el corte se ha regulado en la época romana por el emperador Hadnada. Pero a la caída del imperio, los cedros siguen desapareciendo dejando poco a poco espacio a un paisaje árido y mineral.

Los últimos cedros milenarios han sufrido durante años los estragos de los visitantes que vienen a grabar su nombre en la corteza. En la actualidad, estos árboles venerables a las faltas majestuosas están protegidos y el gobierno ha iniciado un programa de reforestación. El bosque de cedros puede visitarse todos los días. La entrada es libre pero las donaciones son bienvenidas.

En medio de este bosque se levanta una pequeña capilla construida en 1843, bajo los auspicios del Patriarcado maronita. Cada año se celebra el 6 de agosto la fiesta de la Transfiguración (Id ar-Rabb o fiesta del Señor). La capilla se convierte en un lugar de peregrinación.