Esta galería nacional (Галерија на Икони/Galerija na Ikoni) es la joya de los museos del país. La sala del sótano, sin mucho interés, contiene iconos recientes y objetos litúrgicos. Pero la sala principal, en la planta baja, contiene los treinta y seis iconos más valiosos de Ohrid. He aquí nuestra selección.

Cuarenta mártires de Sebaste - V. 1070 - 43,5 x 33 cm. Es la representación de este tipo más antigua del mundo y el segundo icono más antiguo de la galería, después del de San Basilio el Grande y San Nicolás (n.º 272), que data de 1045/1055. Pintado para la catedral de Santa Sofía, representa el martirio de cuarenta legionarios cristianos asesinados en el lago helado de Sebaste (Sivas, Turquía) en el invierno de 320. Este episodio es habitual en la iconografía oriental. Llama la atención por la fuerza de convicción y el estoicismo de los mártires. Pero es especialmente importante desde el punto de vista político: sirve de pretexto a Constantino para apoderarse de todo el Imperio Romano y convertirse en el campeón de los cristianos.

Anunciación - Dos iconos con riza - c. 1115 - 111 x 67,5 cm (cada uno). Este díptico procede de la cercana iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos y lleva en el reverso el nombre de su patrón, el arzobispo de Ohrid León II Mung (1108-1120). Representa el anuncio a María de su maternidad divina por parte del arcángel Gabriel. Cada una de las dos figuras está pintada sobre un soporte diferente, cuyo fondo y bordes están cubiertos con una soberbia riza. Esta protección de metal repujado sirve aquí para "pintar" los halos, el fondo con motivos vegetales y las figuras sagradas de los lados. Así, alrededor de María aparecen sus padres Joaquín y Ana, Cristo, San Juan Bautista y varios santos y profetas. El maforii rojo frambuesa de María está sostenido por dos piedras semipreciosas.

Cristo Pantocrátor - Con riza - 1262/1263 - 134,5 x 93 cm. Es el icono más antiguo de la región con fecha exacta. Detrás figura también el nombre del mecenas, el más erudito de los arzobispos de Ohrid, Constantino Kabasilas. Estaba destinado a la iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos y representa a Cristo "todopoderoso"(pantokrator en griego) vestido de azul y oro con un halo de riza dorada. Las proporciones no son realistas: los hombros son demasiado estrechos, pero esto permite al pintor -anónimo- destacar el rostro y las manos. La mano derecha con dos dedos extendidos simboliza la doble naturaleza de Cristo, humana y divina.

Madre de Dios Hodegetria (con riza) y Crucifixión de Cristo - Segunda mitad del siglo ^XIII - 95,5 x 65 cm. Este icono, pintado por ambas caras, fue realizado por dos de los más grandes artistas medievales de los Balcanes, Michailis Astrapas y Eutychios, a quienes se deben los frescos de la iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos. En el anverso: la Madre de Dios Hodegetria ("Líder"). La pintura se completa con una riza con halos martillados y un fondo de filigrana. En el reverso: la crucifixión de Cristo con la Virgen y el apóstol Juan. La galería posee otros dos iconos de "doble cara" que se utilizaban para las procesiones, uno de los cuales es un magnífico icono de principios ^del siglo XIV que muestra la Anunciación y en el anverso la Madre de Dios Psychosostia ("Salvadora de las almas").

San Clemente de Ohrid - En relieve - finales del siglo ^XIII - 140 x 35 cm. Aunque parece una estatua de madera, se trata en realidad de un "icono en relieve", un tipo de icono muy poco frecuente en el arte bizantino. Procede de la Iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos y es el único de este tipo en el país. La aparición de iconos en relieve en el siglo ^XIII podría relacionarse con los primeros iconostasios de madera grabada o con la influencia occidental tras la toma de Constantinopla por los latinos en 1204.

Santa Marina - V. 1754 - 92,5 x 60,5 cm. Es uno de los iconos más destacados de la galería. Fue realizado por Constantino de Shpat, maestro de la escuela de Berat (Albania). La santa, conocida en Occidente como Margarita de Antioquía, murió mártir en 305. Como en otro icono de la galería (n.º 158), se la representa tradicionalmente sosteniendo un martillo para matar a un demonio y/o a un dragón. Doce viñetas representan escenas de su vida (tentaciones del diablo, aparición de la paloma del Espíritu Santo, etc.) y de su martirio. Perpetuamente sometida a la tentación, hizo voto de castidad. Pero por rechazar las insinuaciones del gobernador romano Olibrio, es torturada y ejecutada. Los romanos son representados aquí como otomanos, con Olibio vestido de pachá. Un anacronismo, sin duda, muy deliberado.

Madre de Dios Panton Chara - 1844 - 57 x 41 cm. Fue realizado por el gran pintor mijak Dico Zograf para la iglesia de San Juan en Kaneo. Pertenece a la subcategoría de la "Alegría de todos"(Panton Chara en griego), relacionada con los iconos de la "rosa inquebrantable" (evocación de la virginidad). El Niño Jesús está vestido con el atuendo naranja dorado del sumo sacerdote. Las inscripciones están escritas en griego y en eslavo antiguo. En la parte inferior hay seis retratos de santos. El último de la derecha lleva el fez árabe rojo adoptado en el Imperio Otomano a partir del siglo ^XIX. También lleva un chaleco bordado y una fustanela típica de la región grecoalbanesa del Epiro. Se trata del neomártir San Jorge de Ioannina (Grecia), asesinado en 1838 por renunciar al Islam y convertirse al cristianismo.