El condado de Galway está situado en una de las zonas más destacadas del Gaeltacht de Irlanda. El festival se celebra muy a menudo aquí, ya que los festivales se suceden durante todo el año. Desde los paisajes salvajes de las Islas de Arán hasta el encantador Galway, el condado es también la puerta de entrada a Connemara. Situada en el cruce de algunas de las atracciones turísticas más populares de Irlanda, Galway es muy popular entre los visitantes. Y el año 2020 no va a cambiar estas estadísticas, ya que la ciudad del oeste de Irlanda ha sido designada Capital Europea de la Cultura para los próximos doce meses.
Encanto y cultura
Hay que decir que Galway tiene todo para complacer: un centro animado, una población muy joven, calles atractivas con fachadas decoradas, carteles de pubs y tiendas originales. Desde Galway, se puede llegar fácilmente a Connemara, a los Acantilados de Moher o al Burren, lo que explica la cantidad de agencias de viajes dispersas por la ciudad, que ofrecen todo tipo de viajes y excursiones. Aquí nos encontramos con muchos americanos o jóvenes hippies, en esta ciudad también considerada como la capital de la música irlandesa. Galway es una ciudad en constante cambio y se puede observar, a veces con asombro, el número de jóvenes en las calles.
Para el año 2020, Galway ha sido designada Capital Europea de la Cultura. La tercera ciudad irlandesa en acoger este evento después de Dublín en 1991 y Cork en 2005, Galway ganó el título en 2016 para el año 2020. La ciudad ha preparado mucho y desea aprovechar esta cobertura mediática para promover su patrimonio y su dinamismo cultural mediante la organización de exposiciones, festivales y otros eventos.
Un poco de historia
Galway, cuyo nombre en gaélico es Gaillimh, "río de piedra", era la ciudad de las tribus. Estas tribus fueron las catorce familias de origen normando que gobernaron el comercio de la ciudad desde el siglo XIII: los Athy, Blake, Bodkin, Browne, Deane, Darcy, Font, French, Joyce, Kiravan, Lynch, Martin, Morris, Sherret. La ciudad mantuvo después fructíferos intercambios comerciales con España (Arco Español), antes de ser asediada por las tropas de Cromwell. A partir de la segunda mitad del siglo XVII, la ciudad entró en decadencia, y sólo recientemente se ha producido un resurgimiento económico.
Puentes a la Catedral
Caminando por Galway, se toman unos cuantos puentes notables sobre el río Corrib. Con más de 400 años de antigüedad, con su fachada de piedra bien restaurada, los Molinos de Puente merecen una visita. De hecho, para aquellos que hacían sus maletas en Galway durante los meses de verano, el Mill Bridge celebra sus orígenes medievales con banquetes medievales, trajes de época y entretenimiento típico de la época. Un evento muy agradable que no hay que perderse
El puente de la presa del salmón fue construido en 1818 para conectar la Corte con la Catedral y también para proporcionar un enlace con la carretera principal de Connemara. Desde este puente se puede ver a los pescadores con mosca y, en mayo-junio, a los salmones que regresan del mar a los lagos.
Será entonces el momento de descubrir la Catedral Católica de Galway, que también se llama (¡simplemente!) Catedral de Nuestra Señora Asumida en el Cielo y San Nicolás. Construida entre 1958 y 1965 cerca del puente de Salmon Weir, en el lugar de una antigua prisión, es una de las catedrales de piedra más recientes de Europa. Dedicada a la Virgen de la Asunción y a San Nicolás, esta imponente catedral llama la atención por sus dimensiones, la altura de su nave y su notable cúpula, totalmente recubierta de cobre, que se eleva a más de 44 metros. El coro tiene una hermosa luz amarilla que proviene de los enormes vitrales. El diseño de los rosetones florales por sí solo contradice un poco la severidad del conjunto. Inmensa y majestuosa, la catedral de Galway es testigo de la importante presencia del catolicismo en la vida de los irlandeses.
Después de su visita, dirección Eyre Square. Bordeada por edificios del siglo XIX, esta abigarrada plaza en el centro de Galway ha sido completamente renovada, y los habitantes lamentan la desaparición de los árboles que constituían el encanto de la plaza. A partir de ahora, la plaza ha sido bien purificada y hormigonada, y sigue siendo un gran lugar de relax para todos, especialmente al final de la tarde. Aquí es donde John F. Kennedy dio un discurso en 1963, poco antes de su asesinato, y la plaza está dedicada a él.
Otras visitas ineludibles
Después, no se puede negar el placer de una visita al Museo de la Ciudad de Galway, al menos para acceder a la terraza que no es otra que el Arco Español (puertas de la ciudad) desde donde se puede disfrutar de una vista panorámica de la Bahía de Galway. El museo permite descubrir todo tipo de objetos relacionados con la historia de la ciudad, como herramientas de labranza, piezas de maquinaria antigua, equipos militares..
En cuanto al Arco Español, cuyo nombre se remonta al siglo pasado, en la época del comercio con España, es todo lo que queda de un fuerte del siglo XVII conocido como Ceann na Bhalla ("Fin del Muro") en la orilla de Lough Corrib.
También debería echar un vistazo al Castillo de Lynch, situado en el corazón de la ciudad, y que hoy en día es la sede del Allied Arish Bank. Data del siglo XIV (aunque la mayor parte de su estructura actual fue construida en el siglo XVI), es especialmente famosa por sus bajorrelieves de escudos y por su historia. Se informa, en efecto, que en el siglo XV el alcalde de la ciudad, James Lynch, tuvo que condenar a muerte y colgar a su propio hijo que había matado a un joven español, invitado por este padre inflexible entonces en relación con un comerciante español de Cádiz. Algunos sugieren que el término "linchamiento" viene de ahí.
Luego, en la Iglesia de San Nicolás, la iglesia medieval más grande de Irlanda, construida por la familia Lynch alrededor de 1320, está dedicada a San Nicolás de Myra, patrón de los marineros. Desde la ocupación de Galway por los ingleses con Cromwell en 1652, es una iglesia protestante.
Finalmente, no querrás perderte la Librería y Galería de Arte de Kenny. Esta dirección es una institución no sólo en Galway, sino en toda Irlanda. El establecimiento existe desde 1940 y vende grabados, libros antiguos y de segunda mano. Tiene la mayor colección de libros disponible en el país. Parte del edificio alberga una galería, reservada exclusivamente a los pintores irlandeses contemporáneos. Un punto de encuentro cultural en la ciudad. Aunque el número de lugares culturales aumentará en el año 2020
Información inteligente
¿Cuándo? La mejor época para visitar Irlanda es entre mayo y septiembre. Pero Irlanda se presta maravillosamente a estancias fuera de temporada. Y con una multitud de vuelos directos realmente baratos desde todas las regiones de Francia, es muy fácil llegar allí, aunque sólo sea por un fin de semana. Consulte el programa de eventos culturales de este año 2020 para planificar su escapada a Irlanda.
Llegando a eso. Galway está conectada a grandes ciudades como Dublín en tren (www.irishrail.ie), y a otras más pequeñas como Ballina por la compañía nacional de autobuses (www.buseireann.ie).
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