Guía de viaje Bengkulu

Capital de la provincia homónima, Bengkulu no es muy visitada, pero sí muy conocida. Tiene unos 60.000 habitantes. Los visitantes habituales de Singapur juran por la calle Bencoolen (Bencoolen es el nombre inglés de Bengkulu). La ciudad se ha convertido en un puesto comercial especializado en pimienta.La primera fábrica inglesa data de 1685, pero tuvo un comienzo muy accidentado. Cuando Napoleón fue derrotado, los ingleses devolvieron sus colonias a los holandeses, pero intentaron quedarse en Bencoolen, que era el último bastión británico en Insulinde. La colonia no fue rentable hasta la llegada de Raffles, expulsado de Batavia. Tomó el control de la región, liberó a los esclavos y restableció la paz. Desarrolló los cultivos de pimienta, café, nuez moscada y caña de azúcar. Finalmente, en 1824, Bengkulu fue intercambiada por el puesto comercial holandés de Malaca. Raffles tuvo que marcharse de nuevo. Estuvo detrás de la creación de Singapur en 1819. Hombre decididamente curioso, Raffles también descubrió en la zona la magnífica flor gigante a la que dio su nombre: la rafflesia.No fue hasta 1942 cuando Bengkulu volvió a estar en el candelero. Ese año, un submarino británico hundió un barco japonés. De los 7.000 soldados aliados prisioneros en la región, 5.000 murieron en los campos.