Guía de viaje Banten

En el siglo XVII, cuando el reino de Mataram dominaba el resto de Java, el reino de Banten controlaba el estrecho de Sunda. Banten, que siempre había sido un centro de comercio de pimienta, atrajo primero a los portugueses, que desembarcaron allí en 1545, seguidos en 1596 por los holandeses, cuyo primer puesto comercial en Java fue éste. Los ingleses llegaron en 1603. En 1680, el sultán Agung declaró la guerra a los holandeses en Batavia. Pero se vio obligado a rendirse, y sus aliados, los ingleses, fueron expulsados de la ciudad en 1684 en favor de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Sin embargo, Banten perdió parte de su prestigio y se convirtió en poco más que un pequeño puerto pesquero. Todo lo que queda de esta tumultuosa historia son algunas ruinas, como la mezquita de Agung (1559), las ruinas cubiertas de maleza del fuerte Speelwijk (1682) y un templo chino del siglo XVIII. Se dice que el sultán de la ciudad lo construyó para agradecer a los médicos chinos su ayuda en la lucha contra la malaria. Por último, el palacio real de Surosowan es un conjunto de ruinas bastante variopinto. En la actualidad, Banten es conocida por sus seguidores de la tradición Debus, ascetas musulmanes que se clavan objetos afilados y puntiagudos en el cuerpo para aprender a controlar el dolor y mejorar en su arte marcial tradicional.