Guía de viaje Black River

Esta ciudad de casi 5.000 habitantes es una de las más antiguas de la isla. Debe su nombre al río en cuyas orillas se construyó. Enclavada en el fondo de una gran cala, Black River, capital de la parroquia de Santa Isabel, ha sido siempre una ciudad muy próspera e incluso vanguardista.La ciudad puede presumir de haber sido la primera localidad de la isla en contar con una red eléctrica, instalada por los hermanos Leyden en 1893. La unidad de producción, que consistía en un enorme horno y una caldera, estaba situada en lo que ahora es la calle School. Se quemaban toneladas de madera para proporcionar el vapor a la máquina.La ciudad también tuvo el privilegio de ver el primer vehículo a motor del país, importado en 1903 por un rico plantador. Se rumorea que también fue uno de los primeros usuarios del hospital público que se abrió al mismo tiempoHoy en día, , quedan pocos rastros de la rica historia de la ciudad. Con la caída del precio de los principales productos de exportación, el puerto de Black River ha ido perdiendo su importancia y ahora es sólo un modesto puerto pesquero. Las grandes plantaciones han desaparecido, no se ha descubierto bauxita en esta zona, y la escarpada costa, con sus playas de arena gris y aguas bravas, atrae a pocos turistas. Medio destruida por un incendio en 1938, la ciudad disfruta ahora de días de paz. Aquí se ha desarrollado un verdadero arte de vivir, una calidez y un sentido de la convivencia poco comunes.El paseo marítimo es muy bonito y típico del Caribe, bordeado de viejas casas de estilo colonial engalanadas con pan de jengibre, un adorno de madera tallada. Algunas de las mansiones victorianas más bellas del país duermen bajo el sol. El puerto, situado en la desembocadura del río, alberga ahora sólo unos pocos barcos de pesca, ya que los grandes buques hace tiempo que abandonaron los muelles.Al este, en dirección a Mandeville, la carretera atraviesa el río Negro. Originalmente, se utilizaba una simple barcaza para cruzar el río. Para adaptarse a los tiempos modernos, se sustituyó por un puente de madera, que a su vez fue reemplazado por el actual puente metálico. Data de 1938 y lleva el nombre de la primera familia blanca que cruzó el río Negro desde la vieja Inglaterra. Desde allí, se puede llegar a las agencias que ofrecen excursiones por el río en la orilla izquierda (véase más abajo). La comisaría, reconstruida y renovada en 1908, se remonta a la época de la esclavitud, aunque su origen no puede datarse con exactitud. Se utilizó como prisión para convictos de toda la región. Black River es una base excelente para explorar el sur de Cockpit Country. Un viaje de 30-40 minutos en minibús desde el centro de la ciudad le llevará a las primeras e impresionantes arenas naturales de esta zona poco poblada y casi impenetrable del centro de la isla, a medio camino entre Black River y Montego Bay, en el norte.